voksede op i et turbulent kvarter i Detroit, Michigan (USA), og udviklede en stor interesse for nye kommunikationsformer, der kunne tilbyde fredelige alternativer til den vold, han stødte på. Hans interesse førte til en doktorgrad i klinisk psykologi fra University of Wisconsin i 1961, hvor han studerede under Carl Rogers.
Hans efterfølgende livserfaring og studier af komparativ religion motiverede ham til at udvikle den ikkevoldelige kommunikationsproces. Marshall begyndte at udvikle det, der med tiden ville blive kendt som ikkevoldelig kommunikation, i føderalt finansierede skoleintegrationsprojekter for at tilbyde træning i mægling og kommunikationsfærdigheder i 1960'erne. Han grundlagde Center for Nonviolent Communication i 1984 for at bidrage til delingen af sit arbejde i hele verden.
En af de ting, der gjorde Marshall unik, var hans exceptionelle evne til at rollespille interaktioner med publikum. Uanset om det var et skænderi mellem stridende ægtefæller eller landsbyer, en dialog mellem et offer og en gerningsmand eller modellering af en interaktion mellem en rådgiver og hendes patient, tilbød disse rollespil en unik, rørende og stærk oplevelse for alle, der hørte dem.
Dr. Rosenberg modtog i 2006 Global Village Foundations Bridge of Peace Award og Association of Unity Churches Internationals Light of God Expressing Award i 2006. Med guitar og dukker i hånden, en historie med rejser til nogle af de mest voldelige hjørner af verden og en åndelig energi, der fylder et rum, var Rosenberg en revolutionær leder, hvis arv vil fortsætte langt efter hans død.