모든 생명은 소중하다: 뉴질랜드 공감 천사 협회의 이야기

2026년 9월 27일

전 세계의 기린

모든 생명은 소중하다

뉴질랜드 카이타이아의 공감 천사들

비폭력대화 사람들이 자신의 목소리를 내고, 필요한 만큼 자유롭게 표현할 수 있도록 어떻게 돕고 있을까요?.

안녕하세요, 저는 제시카 화이트. 뉴질랜드 카이타이아에 위치한 공감 천사 주식회사(Empathy Angels Incorporated)의 이야기를 소개해 드리고 싶습니다.

십대 시절, 저는 형이 우울증으로 고통받고 여러 차례 자살을 시도하는 모습을 목격했습니다. 부모님께서 어떻게 형을 도와야 할지 몰라 힘들어하시는 모습도 보았습니다. 형의 상담을 받으러 함께 갔던 날, 제 마음속에 어떤 씨앗이 심어졌습니다.

사람들이 어떻게 하면 접근 가능하고 경제적인 방식으로 이러한 종류의 인간 대 인간의 돌봄을 받을 수 있을까요?

수년 후, 어머니가 되어 비폭력 대화(NVC)를 접하게 되면서 '공감의 마법'을 목격하게 되었고, 그것이 바로 공감 천사(Empathy Angels)를 설립하게 된 계기가 되었습니다.

손으로 가슴 모양을 만들고 다음과 같은 글귀를 적었습니다. "저희는 여러분의 상황과 필요에 대해 개별적으로 상담해 드리기 위해 여기 있습니다."

하지만 먼저 공감 천사(Empathy Angels)가 무엇이 아닌지부터 말씀드리겠습니다

저희는 세션 참가자분들의 bienestar(웰빙)을 중요하게 생각하기 때문에, 저희 서비스의 내용과 포함되지 않는 내용을 명확히 안내해 드립니다.

저희는 정신 건강 전문가가 아닙니다.
저희는 위기 상담 전화가 아닙니다.
우리는 해결책을 제공하는 업체가 아닙니다.

우리는 그저 경청하고 생각해 보기 위해 여기에 있습니다.

“공감은 세상이 필요로 하는 약이다.”

채워야 할 공백

공감 엔젤스는 더 많은 사람들이 세상에서 외로움을 덜 느끼도록 돕기 위해 존재합니다. 공감적인 존재감을 통해 더 많은 사람들이 경청받고 이해받는 경험을 하게 되며, 이를 통해 자신이 소중한 존재임을 깨닫거나 다시금 기억하게 됩니다. 공감 엔젤스를 통해 감정 처리 능력 향상, 명확한 사고, 문제 해결 능력 증진, 자존감 제고, 삶에 대한 새로운 열정 회복 등 다양한 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.

2023년부터 Empathy Angels는 뉴질랜드에 거주하는 18세 이상 누구나에게 무료로 기부금 형태로 제공되는 1시간 분량의 공감 세션이라는 독특한 서비스를 제공해 왔습니다.

이 서비스는 사람들이 소중한 정서적 지원을 받기 어렵거나, 혹은 도움을 구하려 하지 않는 상황과 상담사나 심리학자 같은 전문가의 도움을 받는 상황 사이의 중요한 공백을 메워줍니다. 공감 천사(Empathy Angels)는 정신 건강 악화를 예방하는 동시에, 지속적인 정서적 건강과 관리를 위한 접근하기 쉬운 수단입니다.

공감의 유니콘

다른 정신 건강 서비스와 차별화되는 점은 사람들이 웹사이트( www.empathyangels.co.nz )를 통해 직접 세션을 예약할 수 있다는 것입니다. 원하는 시간과 공감 전문가를 선택할 수 있습니다. Empathy Angels는 상담 서비스가 아닙니다. 훈련된 전문가들이 공감적인 공간을 마련하여 사람들이 자신의 감정과 욕구를 파악하고 긍정적으로 나아갈 방법을 모색하도록 돕습니다.

저희는 팀원들에게 비폭력 대화(NVC)를 핵심으로 하는 12주간의 집중 공감 훈련 프로그램을 제공합니다. 모든 팀원은 프로그램 시작 전에 이미 NVC에 익숙하고 일상생활에서 적극적으로 실천하고 있습니다.

"많은 사람들이 이해받지 못할까 봐 두려워 도움을 요청하지 못합니다. 공감 천사들은 공감 외에는 어떤 체계나 틀에도 얽매이지 않는다는 점에서 특별합니다. 바로 그 점이 사람들을 자유롭게 해주는 것이죠." — 카밀라

700+ 2023년 이후 진행된 1:1 공감 세션 시간

10 오리지널 트레이너

10 현재 훈련 중인 사람 더 보기

비폭력대화 센터 공인 트레이너인 이르마 예거의 지도 하에 진행되었습니다.

공감 천사 팀원들이 해변에서 손으로 가슴 모양을 만들고 있다 — 공감천사들의 활동의 가슴 바로 연결고리입니다.

깊은 감동을 거듭 받았습니다

우리는 꾸준한 공감이 사람들의 삶을 어떻게 변화시키는지에 대해 거듭 깊은 감동을 받습니다.

공감 천사(Empathy Angels)의 지원 범위는 매우 다양합니다. 지금까지 외로운 하반신 마비 환자부터 외로운 시골 주부, 가정 폭력 및 성폭력 피해자, 힘든 이별을 겪는 사람들, 어려운 직장 관계에 있는 사람들, 우울증 환자, 말기 질환 환자 등 다양한 사람들에게 도움을 제공해 왔습니다.

상담 서비스 대기자 명단에 있던 일부 사람들은 Empathy Angels를 통해 필요한 도움을 받았다고 보고했습니다. 한 보호소 상담사는 여성들이 Empathy Angels를 이용하면서 대기자 명단이 줄어들었다고 전했습니다.

뉴질랜드 카이타이아 근처 해안에 있는 릴라

"공감 천사들은 대부분의 사람들이 듣지 못하는 것을 들을 수 있는 공간을 만들어 줍니다. 그들의 주의력과 경청 능력은 기적과 같습니다. 덕분에 저는 훨씬 더 편안하고, 차분하고, 몸에 여유가 생겼습니다." — 릴라

뉴질랜드 카이타이아 해변에서 함께 포즈를 취하고 있는 공감 천사들 — 공감 천사 팀.

맨 처음부터…

이 프로젝트는 열정적인 크라우드펀딩 캠페인을 통해 시작되었으며, 뉴질랜드 공동체 지지를 얻는 데 성공했습니다. 모금된 자금은 팀 교육, 전문 웹사이트 구축, 변호사 비용, 관리비, 그리고 6개월간의 '파일럿 시리즈' 활동에 사용되었습니다. 이 기간 동안 200시간의 공감 세션을 제공했으며, 마케팅은 주로 입소문을 통해 이루어졌습니다.