Îmi amintesc de asta ca și cum ar fi fost ieri. Paralizată de durerea divorțului, de impactul pe care îl avea asupra celor doi băieți ai mei, de incertitudinea de a fi singură și de a mă întâlni cu cineva la 40 de ani - eram într-o spirală emoțională, iar judecățile mele interne erau exagerate. Atunci am dat peste o prezentare despre ceva numit Comunicare Nonviolentă (CNV). Era anul 2016.

Să trecem la ziua de azi. Mă aflu la un eveniment de familie, înconjurată de noua mea parteneră, de fiica ei - fiica mea bonus - de băieții mei, de mama lor și de partenera mamei lor, savurând un sentiment de armonie, dragoste, respect, liniște și fericire. Atribui această formare a familiei în mare parte acceptării CNV, mai întâi ca un set de abilități și, în cele din urmă, ca o conștiință care m-a însoțit pe parcursul întregii călătorii. Lucrând

cu tineri din centre de detenție pentru minori, am fost martoră la un strigăt familiar de sprijin, la fel ca cel pe care l-am experimentat - să fiu văzută și auzită într-o lume care adesea întărește o poveste de inutilitate. Într-o zi, un adolescent s-a uitat la mine și a spus încet: „Domnule, majoritatea dintre noi suntem aici din cauza problemelor noastre legate de furie.” Onestitatea lui este ceva ce întâlnesc des - nu doar în contextul furiei, ci în întregul caleidoscop al exprimării umane. Și, deși poate fi închis, există eliberare în momentele în care îi invit pe tineri să numească ceea ce simt și să ghicească nevoile la care indică aceste sentimente.

Munca mea ca formator CNV este să rămân curioasă - să continui să învăț cum busola compasiunii îi poate conduce pe oameni spre claritate și conexiune, cu ei înșiși și cu cei din jurul lor. Acesta este ceea ce numesc eu momentul iluminator. Nu înlătură provocarea de a fi încarcerat sau alegerile care i-ar fi putut conduce acolo. Dar oferă o cheie: o modalitate restauratoare de a vorbi cu sine însuși și cu ceilalți, chiar și în mijlocul furtunii. De-a lungul timpului, am observat

că aceste două părți ale vieții mele îmi spuneau același lucru. Construirea unei familii mixte m-a învățat cât de multă reparare este posibilă atunci când un bărbat este dispus să fie sincer cu privire la ceea ce simte și are nevoie - și cât de rar este ca cineva să-i învețe pe bărbați să facă asta. Tinerii de pe holuri îmi arătau celălalt capăt al aceleiași povești: băieți cărora nu li se predase niciodată limba, care se transformau în bărbați care aveau să poarte acea tăcere tot restul vieții lor, dacă nu cumva cineva nu o întrerupea. Fusesem unul dintre acei bărbați. Știam costul tăcerii din proprie experiență și știam, acum, că exista o cale de ieșire din ea.

De aceea am creat o comunitate online special pentru bărbații care s-au săturat să se prefacă - bărbați care navighează prin mijlocul vieții, singurătate, divorț, paternitate și durerea liniștită a deconectării pe care mulți, ca mine, au fost învățați să o ignore. Comunitatea există pentru a oferi bărbaților ceea ce multora nu li s-a oferit niciodată: un loc unde să învețe această limbă, să o practice printre alți bărbați și să descopere că vulnerabilitatea nu este opusul puterii, ci începutul ei.

Aspirația mea mai mare este să co-creez o societate de oameni familiarizați cu această tehnologie a inimii - oameni care știu cum să fie cu ceea ce este viu în ei înșiși și care, prin urmare, știu cum să fie cu ea în partenerii lor, copiii lor, prietenii lor și comunitățile lor. Cred că atunci când bărbații învață să vorbească din sentimente și nevoi, traducând ceea ce pare a fi frică și armură, aceasta nu rămâne conținută în ei. Se extinde spre exterior. Schimbă modul în care sunt părinți, cum își unesc partenerii, cum conduc, cum își îndureră viața și cum se recuperează. Pentru mine, așa se construiește o lume mai bună - nu dintr-o dată, ci câte o persoană pe rând, câte o conversație sinceră pe rând.

Evaluatorul meu, Jim Manske, a spus odată: „Empatia înseamnă pur și simplu să fii cu ceea ce este”. Este ceva în care am învățat să mă bazez - să celebrez ceea ce funcționează în viața mea, să jelesc ceea ce nu funcționează și să onorez tot ce se află între acestea. Este munca pe care o voi petrece tot restul vieții mele, în cadrul familiei mele, cu băieții din sălile de clasă, cu bărbații din comunitate și cu oricine altcineva dispus să se întoarcă acasă la sine.