Obiectiv: Empatia parentală este asociată cu o serie de rezultate psihosociale benefice pentru copii. Cu toate acestea, se cunosc mai puține despre efectele empatiei asupra părinților. Studiul actual a testat ipoteza că, deși empatia parentală poate fi benefică pentru copii atât din punct de vedere psihologic, cât și fiziologic, aceasta poate avea un impact fiziologic asupra părinților.

Metodă: Studiul de față a examinat corelațiile psihologice și fiziologice ale empatiei parentale la 247 de diade părinte-adolescent. În timpul unei vizite de laborator inițiale, părinții și adolescenții furnizează probe de sânge din care au fost testați markerii inflamației sistemice, inclusiv interleukina 1-ra, interleukina 6 și proteina C reactivă. Părinții au completat chestionare auto-raportate despre empatie, bunăstare și stimă de sine și au raportat, de asemenea, despre reglarea emoțiilor copilului lor. După vizita de laborator, adolescenții au completat un jurnal zilnic de 2 săptămâni cu privire la abilitățile lor de reglare emoțională.

Rezultate: La adolescenți, empatia parentală a fost asociată semnificativ atât cu o mai bună reglare a emoțiilor, cât și cu o inflamație sistemică mai redusă. Pentru părinți, empatia a fost asociată cu o stimă de sine și un scop în viață mai mare, dar și cu o inflamație sistemică mai ridicată.

Concluzii: Aceste descoperiri întăresc importanța luării în considerare simultană a efectelor trăsăturilor psihosociale asupra sănătății, atât psihologice, cât și fizice, și sugerează că empatia poate avea efecte divergente între furnizorii și destinatarii empatiei.