În acest studiu de caz, prezentăm un exemplu de modificare a tehnicii de lucru pe scaun, numită „lucru pe scaun cu celălalt empatic”, și examinăm procesul de schimbare emoțională a participantului. Constatăm că discuția directă cu celălalt empatic susține implicarea emoțională a participantului în sarcină și îi ghidează procesarea emoțională prin cele patru componente necesare pentru un lucru reușit pe scaunul gol, specificate în cercetări anterioare: acces experiențial și exprimare intensă a emoției adaptive primare, exprimarea nevoii zădărnicite și o schimbare în reprezentarea sinelui și a celuilalt. Bazându-ne pe teoria autodeterminării, conceptualizăm comunicarea centrată pe persoană a formatorului ca o acțiune terapeutică de bază care susține nevoile. Pe parcursul procesului de lucru pe scaun, poziționarea „celuilalt empatic” care susține nevoile, oferită de formator, implică în mod constant participantul în procesarea emoțională a problemelor neterminate: îi adâncește și îi lărgește explorarea emoțională, îl conduce la exprimarea nevoilor zădărnicite și, în final, la schimbarea reprezentării de sine și a celuilalt.

Discutăm concluziile în cadrul teoriei autodeterminării și în relație cu cercetarea privind schimbarea emoțională și practica terapeutică. Cercetările anterioare au evidențiat dificultățile cu care se confruntă mulți clienți în implicarea în lucrul pe scaun. Introducând comunicarea bazată pe nevoi, bazându-ne pe teoria autodeterminării, sugerăm că tehnica modificată este o posibilă intervenție pentru a facilita implicarea în lucrul pe scaun și schimbarea emoțională.