De-a lungul istoriei sale, conflictele au modelat diverse doctrine în Biserica Romano-Catolică. Biserica contemporană se luptă cu controverse despre rasism, gen, drepturi reproductive, abuz sexual, abuz de putere, relații între persoane de același sex și conflicte intra/interreligioase. În aceste situații, liderii Bisericii pot aplica diferite strategii pentru a aborda conflictele, inclusiv negocierea, dialogul sau represiunea. Adesea, astfel de strategii presupun modele interpretative ale unității și stabilității sau percep conflictul în mod restrâns pur și simplu ca „opoziție publică față de magisteriu”

Ceea ce se întâmplă adesea poate fi comparat cu ceea ce Thania Paffenholz, de la Centrul pentru Conflict, Dezvoltare și Consolidarea Păcii din cadrul Institutului de Studii Postuniversitare din Geneva, numește gestionarea conflictelor: această abordare a liderilor este în mare parte diplomatică și de sus în jos, exclude oamenii de la bază și nu aprofundează rădăcinile conflictului.