Ho dedicato la mia carriera trentennale come psicoterapeuta al servizio degli immigrati, principalmente provenienti dal Messico. Conduco gruppi per aiutare a dare potere alle donne che anteponevano i bisogni del partner ai propri. Questo contribuiva ad aumentare l'ansia e la depressione. Ho facilitato gruppi per donne coinvolte in relazioni violente e la maggior parte di loro è riuscita a rivendicare rispetto e dignità. Praticare la psicoterapia è stato gratificante e appagante.

Ora in pensione, sono entusiasta di condividere con i professionisti della salute mentale un modello terapeutico che ho sviluppato: la Terapia dell'Empowerment . Si tratta dell'applicazione della Comunicazione Nonviolenta (CNV) alla psicoterapia, con alcune innovazioni. Il mio sogno è che molte persone possano trarre beneficio da questo modello trasformativo tanto quanto ne hanno tratto io e i miei pazienti.

Inizi

Originaria del Messico, sono immigrata negli Stati Uniti più di quarant'anni fa per matrimonio. Al mio arrivo, ho detto a mio marito Peter che volevo andare all'università. Voglio realizzare il sogno della mia vita: diventare psicoterapeuta, un'opportunità che nel mio Paese d'origine era al di fuori della mia portata. Fin da bambina, a dodici anni, sognavo di aiutare le persone che soffrivano e avevano bisogno di essere ascoltate e comprese.

Grazie al sostegno di mio marito, ho conseguito una laurea triennale all'Università dell'Illinois a Chicago e una laurea magistrale in psicologia clinica presso la Illinois School of Professional Psychology. Quando il mio sogno d'infanzia si è avverato, ho intrapreso una carriera trentennale in organizzazioni non profit di servizi sociali, lavorando con gruppi emarginati e responsabilizzandoli attraverso la Comunicazione Nonviolenta (CNV).

Trovare la CNV

Ho sentito parlare per la prima volta Marshall Rosenbergda un professore dell'università che mi prestò un opuscolo sulla Comunicazione Nonviolenta. Pensavo che si trattasse dell'ennesimo modello di comunicazione e la cosa mi incuriosiva moderatamente. Ma quando mi sono messo a leggere l'opuscolo, ho capito che era molto, molto di più. "È davvero profondo e significativo!", ho pensato.

Ho saputo che Marshall Rosenberg avrebbe tenuto un seminario di un'intera giornata a Chicago e ho deciso di partecipare. Alla fine della giornata, ho compreso il potenziale di questo modello per la mia crescita e il mio sviluppo, nonché per contribuire alla costruzione della pace nel mondo. Ho chiesto a Marshall: "Come posso imparare?!"

Su suggerimento di Marshall, ho partecipato a un Corso Intensivo Internazionale (IIT) di dieci giorni. Verso la fine di questo ritiro intensivo, mi è stato chiarissimo che volevo dedicare la mia vita alla diffusione Comunicazione Nonviolenta.

Connettersi con i bisogni

La maggior parte del mio lavoro terapeutico si è svolto con persone arrivate negli Stati Uniti in cerca di una vita migliore. Le donne costituivano la maggioranza dei miei clienti, non perché volessi lavorare solo con donne, ma perché gli uomini erano meno propensi a cercare una terapia.

Una costante lacuna nella vita della maggior parte delle mie clienti era la mancanza di consapevolezza dei propri bisogni. Spesso, le donne con cui lavoravo davano priorità ai bisogni dei loro partner e dei loro figli rispetto ai propri, e pensavano che sarebbe stato egoistico avere dei bisogni e soddisfarli.

Nel tentativo di aiutare le clienti a entrare in contatto con i propri bisogni, ho sviluppato un modello terapeutico che combinava i principi della CNV con i concetti della psicoterapia. Ho iniziato ad applicare e perfezionare il modello e gli ho dato un nome: Terapia dell'Empowerment. E così le donne hanno scoperto che i loro bisogni erano universali e che non era egoistico rilassarsi, avere spazio, uscire con gli amici e divertirsi. Le loro vite sono cambiate, perché hanno acquisito chiarezza sui loro desideri e hanno imparato il vocabolario per migliorare le loro condizioni e relazioni. Di seguito sono riportate alcune citazioni di diverse donne in questi gruppi.

«Pensavo fosse mio dovere fare sesso quando lui lo desiderava, quindi mi rendevo disponibile e poi cadevo in depressione. Non più. Decido io del mio corpo. Ho il scegliere.»

"Temevo l'ora di andare a letto perché era il momento in cui lui iniziava a darmi la colpa di tutto. Ora dico 'Ho bisogno di sicurezza'. Prendo il materasso della culla che mi ha dato [il mio terapista] e vado a dormire nella camera delle mie figlie. Lui mi ha detto: 'Non andare più a quel gruppo. Stai impazzendo!'"

"Ah, non sono egoista se voglio uscire a prendere un caffè con i miei amici. Ho bisogno di divertirmi!"

"Prima mi sentivo in colpa quando venivo al gruppo perché a mio marito non piaceva. Ora non più. Ora gli dico: 'Ho bisogno di supporto, torno alle 8:15' e me ne vado."

"Da quando abbiamo fatto l'esercizio su come contribuiamo alle nostre famiglie, mi sento bene con me stessa. Do molto e voglio essere riconosciuta."

Allo stesso tempo, come ci invita a fare la CNV, le donne del gruppo hanno imparato a riconoscere i bisogni dei loro partner, il che, non a caso, ha aumentato la loro sicurezza nella relazione.

"Ieri sera, mio ​​marito si è arrabbiato perché la cena non era pronta quando è tornato a casa e ha iniziato a urlare. Gli ho detto: 'Capisco che hai fame; ti preparo uno spuntino. E ho bisogno di rispetto. Potresti abbassare la voce, per favore?'"

Terapia di condivisione e potenziamento

Quando sono andato in pensione dal lavoro in agenzia, come molti pensionati, mi sono subito rimesso al lavoro, nel mio caso per inseguire un altro sogno: condividere il modello della Terapia di Empowerment con psicoterapeuti e altri professionisti della salute mentale, affinché a loro volta possano condividerlo con i propri pazienti. Sogno un mondo in cui sempre più persone guariscano le ferite della vita, raggiungano equilibrio e completezza e siano in grado di costruire vite più appaganti e relazioni più soddisfacenti.

Per contribuire a promuovere questo lavoro, ho co-fondato l' Empowerment Therapy Institute con Priti Sureka. Durante la stesura del libro " Empowerment Therapy", mi sono consultata con Bob Wentworth, PhD certificato CNVC e i trainer e le trainer e scienziato di formazione. Colpita dalle sue capacità concettuali, gli ho chiesto di collaborare alla revisione del libro per renderlo più chiaro e completo. Gli ho anche chiesto di co-condurre dei workshop di Empowerment Therapy. Siamo entusiasti di offrire workshop in un'economia del dono, dove il denaro non è un ostacolo, in modo che chiunque desideri apprendere l'Empowerment Therapy possa farlo.