„Sok évvel ezelőtt, a vietnami háború alatt” a buddhista mester, Thích Nhá̂t Hạnh (1926-2022) „egy üres repülőtéren ült a vietnami felföldön, és egy északra tartó repülőgépre várt”, hogy segítsen „egy nagy árvíz áldozatain”. Emlékszik rá, hogy együttérzéssel nézett egy fiatal amerikai tisztre, de elismeri, hogy hibát követett el a beszélgetésük során. Saját ügyetlenségére utalva akaratlanul is „elöntötte benne a félelem magját”, amikor Nhá̂t Hạnh azt mondta a tisztnek: „Biztosan nagyon fél a vietkongoktól.” A megrémült tiszt megérintette a fegyverét, és megkérdezte: „Ön vietkong?” Később, amikor a tiszt a „béke raktárának” nevezett eszközzel beszélgetett vele, a tiszt elvette a kezét a fegyvertől (Thích 2005, 40).

Thích Nhá̂t Hạnh magyarázata erről az átalakító jellegű beszélgetésről tanulsággal szolgál a pedagógusok számára. Ahogyan nekünk is kapcsolatba kell lépnünk önmagunkkal ahhoz, hogy együttérzéssel taníthassunk, a diákok is hasznosíthatják példáinkat, és felfedezhetik saját érzéseiket és szükségleteiket, miközben történelmi eseményeket dolgoznak fel, és előrehaladnak a társadalomban és a világban.

Ugyanígy taníthatunk spirituális megértéseket is, miközben ezt tesszük. A taoista filozófus, Zhuangzi (Kr. e. 369-286) úgy vélte, hogy „az érzelmek természetes jelenségek, mint a szél, az eső és a mennydörgés”, és mivel ezeket nem tudjuk megváltoztatni, hasonlóképpen „nem kerülhetjük el a természetesen felmerülő érzéseket sem” (Seok 2021). Így a taoisták az ítélkezés nélküli érzéseket ösztönzik. Ahogyan nem tudjuk megváltoztatni a szelet, az esőt és a mennydörgést, ugyanúgy nem kerülhetjük el a természetesen felmerülő érzéseket sem, és ha megengedjük magunknak, hogy érezzünk, az együttérzést jelent önmagunk iránt. Ezáltal a tanár az együttérzés és az érzések elfogadásának modellje lehet a tanulók számára.

A majahana buddhizmus tanait felidézve Thích Nhá̂t Hạnh elmagyarázta, hogy vett egy nagy levegőt, majd nagyon nyugodtan azt mondta: „Én nem vagyok Vietkong. Várom a gépemet, hogy Da Nangba menjek, és segítsek az ottani árvíz által károsult embereken.” Azzal, hogy nagyon mozdulatlanul ültem és nyugodtan beszéltem, ki tudtam fejezni az iránta érzett együttérzésemet, és a katona is érezte ezt. Levette a kezét a fegyveréről. „Ha valakit az erőszak, a harag és a kétségbeesés mérgei érintenek, és segíteni akarunk neki a gyógyulásban, akkor ki kell hoznunk őt abból a helyzetből, amelyben” továbbra is beviszi ezeket a méreganyagokat (Thích 2005, 40).

Valóban, „egy emberi lény minősége és boldogsága a „tudat” „raktárában” lévő magvak minőségétől függ”. Következésképpen „úgy kell megszerveznünk az életünket, hogy a bennünk lévő egészséges magvaknak minden nap legyen esélyük öntözésre” (2005, 39). Oktatóként valóban az együttérzés magvainak öntözői vagyunk. Sok spirituális hagyomány gyökerében az együttérzés rejlik. A daoisták például az együttérzést értékelik először, amelyet anélkül fejeznek ki, hogy bármit is elvárnának cserébe, majd a takarékosságot és az alázatot (Culham 2014).