Célkitűzés: A szülői empátia számos jótékony pszichoszociális következménnyel jár a gyermekek számára. Azonban kevesebbet tudunk az empatikus viselkedés szülői hatásáról. A jelenlegi tanulmány azt a hipotézist tesztelte, hogy bár a szülői empátia pszichológiailag és fiziológiailag is előnyös lehet a gyermekek számára, a szülőkre nézve fiziológiai terhet róhat.

Módszer: A jelenlegi tanulmány 247 szülő-serdülő páros esetében vizsgálta a szülői empátia pszichológiai és fiziológiai összefüggéseit. Egy alap laboratóriumi látogatás során a szülők és a serdülők vérmintákat adtak, amelyekből a szisztémás gyulladás markereit, köztük az interleukin 1-ra-t, az interleukin 6-ot és a C-reaktív proteint vizsgálták. A szülők önkitöltős kérdőíveket töltöttek ki az empátiáról, a jóllétről és az önbecsülésről, valamint beszámoltak gyermekük érzelemszabályozásáról. A laboratóriumi látogatást követően a serdülők 2 héten át napi naplót vezettek érzelemszabályozási képességeikről.

Eredmények: Serdülőknél a szülői empátia szignifikánsan összefüggött mind a jobb érzelemszabályozással, mind a kevesebb szisztémás gyulladással. A szülők esetében az empatikus viselkedés nagyobb önbecsüléssel és életcéllal, de magasabb szisztémás gyulladással is összefüggésben állt.

Következtetések: Ezek az eredmények megerősítik a pszichoszociális tulajdonságok pszichológiai és fizikai egészséggel kapcsolatos hatásainak egyidejű figyelembevételének fontosságát, és arra utalnak, hogy az empátia eltérő hatásokkal járhat az empátiát nyújtók és a befogadók között.