एलन राफेल सीड मेक्सिको सिटी, मेक्सिको में द्विभाषी और द्विसंस्कृतिक माहौल में पले-बढ़े। सोलह साल की उम्र में उन्होंने समस्या का हिस्सा बनने के बजाय समाधान का हिस्सा बनने और उस समाधान को जीने के लिए जो कुछ भी सीखना ज़रूरी था, उसे सीखने का निश्चय किया। वे कहते हैं, "अठारह साल की उम्र में मुझे एहसास हुआ कि मेरा जीवन सेवा और योगदान के लिए समर्पित होना चाहिए, और यह शायद पारंपरिक नौकरी से अलग होगा।" इक्कीस साल की उम्र में उन्होंने योर मनी ऑर योर लाइफ' में बताए गए कदमों का अनुसरण करना शुरू किया। इस पुस्तक ने उन्हें "पैसे के मामले में स्पष्ट होना सिखाया।"

सत्ताईस वर्ष की आयु तक उन्होंने इतनी बचत कर ली थी कि सादगीपूर्ण जीवन जीते हुए वे सात वर्षों तक गहन शोध और अध्ययन के लिए स्वयं निर्देशित होकर काम कर सकें। इसी दौरान वे अहिंसक संचार (एनवीसी) में प्रमाणित प्रशिक्षक बने। उन्होंने परमैकल्चर डिज़ाइन में भी प्रमाण पत्र प्राप्त किया, वाइल्डनेस अवेयरनेस स्कूल से कई कक्षाएं लीं, ध्यान सीखा, उद्देश्यपूर्ण समुदायों और शिक्षण केंद्रों का शोध किया और उनका दौरा किया, गतिशील सुविधा और संघर्ष समाधान का अध्ययन किया, 8-शील्ड्स मॉडल पढ़ाने की अनुमति प्राप्त की, समग्र सिद्धांत में गहन अध्ययन किया, अपने सपनों की संपत्ति की खोज की (जिसे हमने 2002 में खरीदा), और विभिन्न स्वयंसेवी नेतृत्व पदों पर कार्य किया। इस दौरान उन्होंने बहुमूल्य नेतृत्व कौशल अर्जित किए।.