Je m'en souviens comme si c'était hier. Paralysée par la douleur du divorce, son impact sur mes deux jeunes garçons, l'incertitude d'être célibataire et de faire des rencontres à la quarantaine, j'étais en pleine crise émotionnelle et mes jugements intérieurs étaient exacerbés. C'est alors que je suis tombée par hasard sur une conférence sur Communication NonViolente (CNV). C'était en 2016.

Aujourd'hui, me voici à une réunion de famille, entourée de ma nouvelle compagne, de sa fille – ma belle-fille –, de mes garçons, de leur mère et du conjoint de celle-ci, savourant un sentiment d'harmonie, d'amour, de respect, de sérénité et de bonheur. J'attribue cette union familiale en grande partie à mon adoption de la CNV, d'abord comme un ensemble de compétences, puis comme une conscience qui m'a accompagnée tout au long de ce parcours.

En travaillant avec des jeunes hommes en centre de détention pour mineurs, j'ai entendu un cri de détresse familier, semblable à celui que j'ai ressenti : celui d'être vu et entendu dans un monde qui renforce souvent l'idée qu'on ne vaut rien. Un jour, un adolescent m'a regardé et m'a dit doucement : « Monsieur, la plupart d'entre nous sommes ici à cause de nos problèmes de colère. » Cette honnêteté est quelque chose que je rencontre souvent, non seulement en matière de colère, mais dans toute la palette des expressions humaines. Et même s'il est incarcéré, il y a une forme de libération dans les moments où j'invite les jeunes à nommer ce qu'ils ressentent et à deviner les besoins que ces sentiments révèlent.

Mon travail de formateur en Communication Non Violente (CNV) consiste à rester curieux, à continuer d'apprendre comment la compassion peut guider les gens vers la clarté et la connexion, avec eux-mêmes et avec les autres. C'est ce que j'appelle le déclic. Cela n'efface pas la difficulté d'être incarcéré, ni les choix qui y ont conduit. Mais cela offre une clé : une manière réparatrice de dialoguer avec soi-même et avec les autres, même au cœur de la tempête.

Avec le temps, j'ai réalisé que ces deux aspects de ma vie me disaient la même chose. Construire une famille recomposée m'a appris à quel point la réconciliation est possible lorsqu'un homme désireux-se ardemment exprimer ses sentiments et ses besoins – et combien il est rare que l'on enseigne aux hommes à le faire. Les jeunes hommes que je rencontrais dans les couloirs me montraient l'autre versant de cette même histoire : des garçons à qui l'on n'avait jamais appris à communiquer, devenant des hommes qui porteraient ce silence toute leur vie, à moins que quelqu'un ne le brise. J'avais été l'un de ces hommes. Je connaissais le prix de ce silence pour l'avoir vécu, et je savais désormais qu'il existait une solution.

C'est pourquoi j'ai créé une communauté en ligne spécialement pour les hommes qui en ont assez de faire semblant – des hommes qui traversent la crise de la quarantaine, la solitude, le divorce, la paternité et la douleur sourde de la déconnexion que beaucoup, comme moi, ont appris à ignorer. Cette communauté a pour but d'offrir aux hommes ce que beaucoup n'ont jamais reçu : un lieu pour apprendre à communiquer, pour pratiquer ce langage avec d'autres hommes, et pour découvrir que la vulnérabilité n'est pas l'opposé de la force, mais son commencement.

Mon aspiration profonde est de co-créer une société d'êtres humains familiers avec cette technologie du cœur – des personnes qui savent être à l'écoute de leur propre vie et qui, par conséquent, savent l'être aussi chez leurs partenaires, leurs enfants, leurs amis et leurs communautés. Je crois que lorsque les hommes apprennent à exprimer leurs sentiments et leurs besoins, à traduire ce qui apparaît comme de la peur et des carapaces, ces émotions ne restent pas enfermées en eux. Elles rayonnent. Elles transforment leur façon d'élever leurs enfants, de vivre leur vie de couple, de diriger, de faire leur deuil et de se reconstruire. C'est ainsi, à mes yeux, que se construit un monde meilleur – non pas d'un coup, mais une personne à la fois, une conversation sincère à la fois.

Mon mentor, Jim Manske, disait : « L'empathie, c'est simplement être présent à ce qui est. » C'est une qualité que j'ai appris à cultiver – célébrer ce qui fonctionne dans ma vie, pleurer ce qui ne fonctionne pas et honorer tout ce qui se trouve entre les deux. C’est le travail que je passerai le reste de ma vie à partager, au sein de ma famille, avec les garçons dans les couloirs, avec les hommes de la communauté, et avec tous ceux qui désireux-se venir se bienvenue .