Il est essentiel de mettre en place des interventions efficaces de formation à l'empathie, fondées sur des données scientifiques probantes. Un cadre théorique devrait guider les interventions proposées et être cohérent avec l'évaluation des dimensions, compte tenu du caractère multidimensionnel de l'empathie. Cette étude visait à déterminer, auprès des professionnels de santé et/ou des étudiants, l'efficacité respective des formations expérientielles et humanistes, en termes d'amélioration des compétences empathiques (dimensions) et de maintien des acquis, ainsi qu'à établir le degré de cohérence entre le modèle théorique proposé et les dimensions travaillées et évaluées. Une revue systématique de six bases de données a été réalisée. Les données ont été synthétisées et le risque de biais a été analysé selon les lignes directrices de l'Équateur.

Vingt-trois articles ont été sélectionnés. Des preuves supplémentaires de l'efficacité de l'intervention expérientielle par rapport aux stratégies éducatives humanistes ont été observées. La plupart des études ne reposaient pas sur un cadre théorique solide et, dans ces cas, une incohérence a été constatée entre les dimensions de l'empathie développées et celles évaluées. Bien qu'une meilleure compréhension de la variable « durée de la formation » soit nécessaire, des interventions à moyen terme sont recommandées. Il devient indispensable d'accroître le nombre d'essais contrôlés multicentriques, de préciser l'intervention en incluant les dimensions de l'empathie, de trianguler les données provenant des professionnels de santé, des patients et des observateurs externes, et d'instaurer un suivi.