Le niveau de violence en milieu hospitalier psychiatrique représente un défi constant pour les patients comme pour le personnel. Les hôpitaux et les institutions poursuivent leurs efforts pour se conformer aux normes de la JACHO et garantir la sécurité de tous. Cet article illustre comment une unité de soins psychiatriques légaux a connu une réduction significative de la violence. Par conséquent, le recours à l'isolement et à la contention a également diminué de plus de 90 % en trois ans.

De nombreuses recherches ont examiné les risques et les avantages du recours à l'isolement et à la contention pour les patients et le personnel. Bien que l'élimination complète de ces mesures dans un hôpital psychiatrique médico-légal ne soit pas forcément envisageable, le besoin d'interventions plus restrictives peut être considérablement réduit. Toutefois, la réduction du recours à l'isolement et à la contention ne doit pas détourner l'attention de l'objectif principal : répondre aux besoins fondamentaux et globaux des patients, à savoir promouvoir leur sécurité et réduire les risques de traumatismes.

Les normes de pratique de l'Association américaine des infirmières en psychiatrie (APNA) relatives à l'isolement et à la contention précisent que la clé de la réduction de ces mesures réside dans la prévention de l'agressivité par une évaluation approfondie et une intervention précoce utilisant des mesures moins restrictives. Cet objectif peut être atteint en modifiant l'organisation de l'unité afin d'y instaurer une structure et un climat apaisés, et en privilégiant une approche d'équipe soignante qui favorise la collaboration avec le patient plutôt que le contrôle de ce dernier (Déclaration de position et normes de pratique sur l'isolement et la contention, 2000). L'application de ces approches a permis une réduction significative de la violence et du recours à l'isolement et à la contention dans une unité de soins psychiatriques médico-légaux. Cet article illustre comment une telle unité a réduit ses besoins en isolement et contention en se concentrant sur des stratégies essentielles, notamment l'apprentissage par les patients de techniques thérapeutiques, communication nonviolente pour répondre à leurs besoins.

L'unité de soins intensifs (USI) de l'Institut de santé mentale de Mendota (MMHI) à Madison, dans le Wisconsin, est une unité médico-légale de sécurité moyenne de 21 lits conçue pour offrir un environnement thérapeutique sécurisé pour le traitement intensif et prolongé des symptômes psychiatriques, somatiques, médicaux ou comportementaux aigus. Les homme présentent des diagnostics de troubles psychotiques, de la personnalité, de l'humeur, anxieux et cognitifs, et nombre d'entre eux souffrent de comorbidités.

Les stratégies fondamentales introduites au sein de l'UIT lors du MMHI sont présentées.