Dans le processus de réinsertion, la communauté représente à la fois un obstacle majeur et une ressource essentielle. D'une part, le déclin général de l'implication communautaire et de l'engagement civique est un problème récurrent dans les sociétés démocratiques (Putnam, 2000 ; Barber, 1992).

À cet égard, les perspectives de maintien d'une vie civique sûre, productive et économiquement viable dans les communautés confrontées au retour de milliers de personnes de prison semblent encore plus compromises (Rose et Clear, 1998). L'une des principales raisons réside dans les obstacles structurels à la citoyenneté productive auxquels se heurtent les personnes actuellement ou anciennement sous surveillance correctionnelle.