縱觀羅馬天主教的歷史，各種衝突塑造了教會的許多教義。當代教會面臨種族主義、性別、生殖權利、性虐待、權力濫用、同性關係、教內/教際衝突等諸多爭議。面對這些挑戰，教會領袖可以採取不同的策略來處理衝突，包括談判、對話或壓制。然而，這些策略往往預設了教會內部的統一與穩定，或狹隘地將衝突視為「公開反對教會訓導」。

經常發生的情況可能類似於日內瓦高級國際關係及發展研究院衝突、發展與和平建設中心的塔尼亞·帕芬霍爾茨所說的衝突管理：領導人的這種做法在很大程度上是外交式的、自上而下的，將基層民眾排除在外，並且沒有深入到衝突的根源。.