Thời đại học, tôi học Văn học Anh và Do Thái tại Harvard, sau đó lấy chứng chỉ sư phạm thông qua Chương trình Đào tạo Giáo viên Stanford và làm giáo viên tiếng Anh và kịch nghệ ở trường trung học. Sau năm năm giảng dạy, tôi muốn suy nghĩ về giáo dục từ một góc nhìn rộng hơn, vì vậy tôi quay lại Stanford để lấy bằng Tiến sĩ về Chương trình giảng dạy và Đào tạo Giáo viên. Tôi tìm cách khám phá làm thế nào để trường học có thể ý nghĩa hơn đối với trẻ em. Nghiên cứu của tôi tập trung vào cách các chủ đề có thể có ý nghĩa đối với học sinh - những chủ đề có tầm quan trọng về đạo đức, hiện sinh và tâm linh - được nghiên cứu hoặc không được nghiên cứu ở trường trung học. Đáng buồn thay, chính những câu hỏi tưởng chừng như sẽ thu hút giới trẻ, và những câu hỏi thiết yếu đối với công dân của một nền dân chủ, những câu hỏi như “Thế nào là một cuộc chiến tranh chính nghĩa?” hay “Chúng ta có nên đặt giới hạn cho việc nghiên cứu khoa học?” hầu như không bao giờ được thảo luận trong các lớp học mà tôi quan sát. Tôi đã viết một cuốn sách chia sẻ nghiên cứu của mình về chủ đề này, có tựa đề “Những câu hỏi đạo đức trong lớp học”.

Tôi tiếp tục đảm nhiệm vị trí giám đốc Liên minh các Trường học Thiết yếu (CES), một tổ chức cải cách giáo dục phi lợi nhuận quốc gia tập trung vào việc tạo ra những trường học công bằng hơn, linh hoạt hơn, cá nhân hóa hơn và ý nghĩa hơn - những trường học sẽ trang bị cho mọi người những kỹ năng để tham gia vào một nền dân chủ khả thi. Trong thời gian làm việc tại CES, tôi là đồng tác giả của các cuốn sách "Dạy học như một quá trình tìm tòi" và "Chọn lựa những điều nhỏ bé".

Trong thời gian đó, tôi đã có được may mắn không tưởng khi gặp gỡ và kết hôn với Inbal Kashtan. Như tôi đã đề cập trong phần mô tả công việc của mình với các cặp đôi, cả Inbal và tôi đều đã tiếp cận với các ý tưởng về Giao tiếp Bất bạo lực (NVC) ngay từ những ngày đầu của mối quan hệ. Tôi nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, chúng tôi cũng sẽ rất hạnh phúc bên nhau. Nhưng tôi cũng biết rằng sự tin tưởng sâu sắc mà chúng tôi đã xây dựng được trong những năm đầu, khả năng đối mặt với những khó khăn, khả năng nhanh chóng hàn gắn sau những rạn nứt — tất cả những điều này đều được hỗ trợ rất nhiều bởi việc thực hành giao tiếp có ý thức, dựa trên NVC.

Khi con trai chúng tôi, Yannai, chào đời, chúng tôi quyết định rằng trong việc nuôi dạy con cái, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hiện thực hóa những ý tưởng của NVC (Giao tiếp phi bạo lực). Đó là một hành trình tuyệt vời đối với cả ba chúng tôi. Cùng nhau, chúng tôi quyết định (và thay đổi quyết định nhiều lần) rằng Yannai sẽ học tại nhà, được định hướng bởi sự tò mò, đam mê, nhịp độ và khả năng của riêng cậu bé. Inbal và tôi đóng vai trò hỗ trợ quan trọng trong nỗ lực đó. Sẽ cần rất nhiều chỗ để liệt kê tên những cuốn sách chúng tôi đã đọc cùng nhau hoặc những cuộc phiêu lưu mà cả ba chúng tôi đã trải qua trong quá trình học tại nhà mà chúng tôi gọi là “Phòng thí nghiệm Cuộc sống”. Nó thực sự là một phòng thí nghiệm cuộc sống, đầy ắp cây cối và động vật, các vì sao và thiên hà, cốc thí nghiệm và bếp lò, đá và sông. Tôi vô cùng biết ơn sự gắn bó và khám phá lẫn nhau trong những năm tháng đó. Theo nhiều cách, cả ba chúng tôi đều là học sinh tại Phòng thí nghiệm Cuộc sống - và chúng tôi đã học được rất nhiều điều. Than ôi, “Phòng thí nghiệm Cuộc sống” không còn tồn tại chính thức nữa. Yannai đã vào đại học, tốt nghiệp vào mùa xuân năm 2020, và hiện đang chuẩn bị học cao học.

Trong những năm tháng "Thực nghiệm Cuộc sống" tại nhà chúng tôi, Inbal đã trở thành một người thầy được yêu mến về Giao tiếp Bất bạo lực (NVC). Dự án mà bà tâm huyết nhất là sử dụng NVC trong việc nuôi dạy con cái. Inbal tin rằng việc thực hành nuôi dạy con cái có thể là một công việc công bằng xã hội quan trọng, và bà đã phát triển, trong số nhiều chương trình và phương pháp khác, Trại Gia đình NVC đầu tiên, mà "hậu duệ" của nó vẫn tiếp tục lan rộng khắp Hoa Kỳ và các quốc gia khác; Chương trình Lãnh đạo Đồng đẳng dành cho Cha mẹ, một con đường để cha mẹ học hỏi và sau đó chia sẻ NVC với các bậc cha mẹ khác; và bà đã viết cuốn "Nuôi dạy con cái bằng trái tim", vẫn là nguồn tài liệu tham khảo hữu ích để học về nuôi dạy con cái bằng NVC. Inbal cũng đã phải chống chọi với bệnh ung thư trong những năm đó. Tôi vô cùng đau buồn khi phải nói rằng bà đã qua đời vào năm 2014. Ký ức về bà là một phước lành lớn lao đối với tôi và rất nhiều người khác.

Để có sự linh hoạt hơn trong những năm đó, tôi đã rời bỏ công việc trong lĩnh vực cải cách giáo dục, tự kinh doanh và tập trung hơn vào việc giảng dạy NVC (Giao tiếp phi bạo lực) và làm huấn luyện viên cho các cặp đôi. Từ năm 2006, tôi đã giảng dạy NVC và huấn luyện giao tiếp trong nhiều bối cảnh khác nhau. Công việc này là một món quà tuyệt vời đối với tôi, bởi vì tôi tin rằng cách chúng ta nói chuyện có ảnh hưởng rất lớn trong tất cả các mối quan hệ, và tôi đam mê chia sẻ các kỹ năng và nhận thức giúp cho việc giao tiếp thành công hơn. Tôi cũng may mắn được là thành viên giảng viên của Viện Đào tạo Giáo viên Mandel từ năm 2006, nơi một trong những nguyên tắc cốt lõi của chúng tôi là "cách chúng ta nói chuyện rất quan trọng"

Khi không dạy học hay làm việc với khách hàng, tôi thích đi bộ đường dài trong những khu rừng gỗ đỏ yêu quý ở vùng đồi Oakland, California, cũng như cắm trại và đi bộ đường dài trong vùng hoang dã. Dưới đây là hình ảnh tôi may mắn được đi bộ đường dài ở dãy núi Rocky của Canada.