Khi mẹ tôi mang thai tôi, bố tôi đã tặng bà một cuốn sách có tựa đề Bá tước Monte Cristo để đọc, và bà đã mang nó đến bệnh viện nơi tôi chào đời. Cuốn sách viết bằng tiếng Tây Ban Nha, vì vậy tên của nhân vật chính là Edmundo Dantes. Cả bố và mẹ tôi đều thích cái tên đó, và bố tôi cũng có một người chú tên là Edmundo mà ông cũng rất quý mến, nên đó trở thành tên khai sinh của tôi. Mẹ tôi cũng có một cuốn sách nhỏ về nguồn gốc và ý nghĩa của các tên gọi, và khi tôi bảy tuổi, bà nói với tôi rằng Edmundo có nghĩa là "Người bảo vệ". Bà cũng giải thích rằng tôi thuộc cung "Thiên Bình", được biểu tượng hóa bằng chiếc cân tượng trưng cho sự cân bằng và công lý.

Tôi tên là Edmundo Norte, con trai của Carlos Francisco Norte và Lenora Rubalcava Norte. Gia đình bố tôi đến từ miền bắc Mexico, Chihuahua, vùng đất của người Rarámuri (Tarahumara), còn mẹ tôi sinh ra ở vùng đất Tongva (Los Angeles), nhưng cha mẹ bà lại đến từ một thị trấn nhỏ ở Mexico, nằm trên biên giới giữa Michoacan và Jalisco, quê hương tổ tiên của người Nahuatl và Purépecha. Tôi sinh ra và lớn lên ở Đông Los Angeles/vùng đất Tongva và tự nhận mình là người Chicano bản địa. Hạt giống nhận thức về tên của tôi đã phát triển thành sự trân trọng sâu sắc đối với sự cân bằng nội tâm và công lý bên ngoài. Nhận thức bền vững và sự trân trọng đối với phẩm chất chu đáo và quan tâm cũng được hình thành từ những trải nghiệm với cha mẹ tôi, những người thầy đầu tiên của tôi.

Những lần ngồi cùng bố trên chiếc xe Chevy đời những năm 1950 cũ kỹ mà chúng tôi chỉ có thể lái vào ban ngày vì không đủ tiền mua đèn pha mới, tôi chưa bao giờ thấy bố lái xe ngang qua một chiếc xe nào dừng lại bên đường với nắp ca-pô mở mà không hỏi xem có thể giúp gì được không. Tương tự, tôi nhớ những buổi sáng thức dậy với mùi thơm của món bánh nướng ngon lành và chạy vào bếp hỏi mẹ đang làm loại bánh gì cho chúng tôi, và mẹ sẽ nói đại loại như, “Ôi không, con trai, cái này là cho gia đình bà ______. Bà ấy bị ốm, và các con của bà ấy đã chăm sóc bà ấy trong khi chồng bà ấy đi làm, và mẹ muốn làm điều gì đó tốt đẹp cho họ. Giờ con dậy rồi, lại giúp mẹ mang bánh sang cho họ nào.” Một ví dụ khác về việc sống theo giá trị này hàng ngày trong gia đình chúng tôi là chúng tôi học được từ sớm cách di chuyển nhẹ nhàng khi người khác đang ngủ, vì tôn trọng giấc ngủ của họ - điều đặc biệt quan trọng trong một căn hộ rộng 550 feet vuông (khoảng 52 mét vuông).

Vì vậy, “sự quan tâm”, tức là tưởng tượng trải nghiệm của người khác và hành động có ý thức để đáp ứng nhu cầu của họ, là một giá trị mà tôi đã phát triển. Có lẽ đó là lý do tại sao, khi còn là sinh viên đại học (người đầu tiên trong gia đình tôi học đại học) trong một khóa học về phát triển con người, tôi đã học về khả năng đồng cảm của chúng ta; có một sự cộng hưởng và kết nối với giá trị cá nhân sâu sắc này mà tôi mang trong mình, điều đã dẫn tôi đến việc theo đuổi nó như chuyên ngành chính của mình, bao gồm cả hơn một thập kỷ sau đó tại trường cao học thuộc khoa Phát triển Con người và Tâm lý học của Đại học Harvard.

Vào giữa những năm 90, khi đang lái xe đi làm ở Oakland và nghe đài phát thanh địa phương Pacifica, tôi nghe một người đàn ông nói về việc dạy học ở khu ổ chuột Detroit, giải quyết xung đột học sinh ở đó, và làm trung gian hòa giải ở Trung Đông giữa người Palestine và người Do Thái. Mặc dù những câu chuyện và quan điểm của ông ấy nghe có vẻ thực tế và sâu sắc, điều thực sự thu hút sự chú ý của tôi là khi ông ấy nói về việc dạy một phương pháp giao tiếp cũng là một cách để rèn luyện khả năng đồng cảm của chúng ta! Tôi đã đến muộn cuộc họp vì tôi đợi đến cuối chương trình phát thanh để chắc chắn có được tên và thông tin liên lạc của người này. Trong vòng một tuần, tôi đã đặt mua một vài cuốn sách và tài liệu khác của Marshall Rosenbergvà bắt đầu tự học, cuối cùng sử dụng chúng một cách tốt nhất có thể trong các khóa học Thạc sĩ Giáo dục buổi tối mà tôi cũng đang giảng dạy. Ngay cả khi không được đào tạo bài bản, chỉ cần đưa một số nguyên tắc cốt lõi của NVC vào trải nghiệm lớp học và cố gắng hết sức để áp dụng những công cụ này trong mối quan hệ với học sinh đã làm thay đổi chất lượng trải nghiệm của chúng tôi, làm sâu sắc thêm chất lượng kết nối giữa các giáo viên và giúp họ xây dựng mối liên hệ tốt hơn với học sinh trong lớp học của mình.

Có một câu nói được diễn giải lại từ tác phẩm của Einstein: “Chúng ta sẽ không bao giờ giải quyết được vấn đề của mình bằng chính ý thức đã tạo ra chúng.” Nếu chúng ta muốn bước đi trên con đường ý nghĩa, niềm vui, năng lượng sáng tạo để phục vụ cho Sự Sống, thì việc nuôi dưỡng chân lý về bản chất phụ thuộc lẫn nhau của chúng ta và rằng chúng ta có mối quan hệ với mọi người và mọi vật xung quanh là điều cơ bản. Đây là thế giới quan bản địa mà tất cả chúng ta cần quay trở lại, và NVC cung cấp các công cụ có thể giúp bắc cầu từ tư duy và lối sống bị thực dân hóa, đến con đường Đỏ, con đường hiểu được mối liên hệ thiêng liêng của chúng ta với tất cả các mối quan hệ.

Với tư cách là một Huấn luyện viên được chứng nhận, mục tiêu của tôi là phục vụ các cộng đồng trong quá trình "phi thực dân hóa" khỏi nền văn hóa thống trị và khôi phục lại nhân tính trọn vẹn của chúng ta, đồng thời phát triển kho tàng các chiến lược sư phạm/phương pháp phù hợp về văn hóa để chia sẻ nhận thức và các công cụ của Giao tiếp Bất bạo lực (NVC) phù hợp với lối sống của các cộng đồng bản địa. Tương tự, tôi hy vọng sẽ tiếp tục học hỏi từ những người thân/cộng đồng bản địa của mình, những người có chung một kho tàng kinh nghiệm và hiểu biết phong phú, và có lẽ quan trọng nhất là một thế giới quan và cách kết nối với Cuộc sống phù hợp với bản chất phụ thuộc lẫn nhau không thể tách rời của chúng ta – điều mà thế giới cần hiểu và sống theo, hơn bao giờ hết.