“Nhiều năm trước, trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam,” thiền sư Thích Nhất Hạnh (1926-2022) ngồi trong “một sân bay bỏ hoang ở vùng cao nguyên Việt Nam chờ máy bay bay về phía bắc,” để giúp đỡ “nạn nhân của một trận lũ lớn.” Ông nhớ lại đã nhìn một sĩ quan trẻ người Mỹ với lòng thương cảm nhưng thừa nhận rằng mình đã mắc sai lầm trong cuộc trò chuyện. Nhận xét về sự thiếu kinh nghiệm của bản thân, ông vô tình “gieo mầm sợ hãi trong lòng người sĩ quan,” khi Thích Nhất Hạnh nói với viên sĩ quan: “Anh hẳn rất sợ Việt Cộng.” Viên sĩ quan sợ hãi chạm vào súng và hỏi: “Anh là Việt Cộng à?” Sau đó, khi ông trò chuyện với viên sĩ quan bằng điều mà ông gọi là “kho chứa hòa bình,” viên sĩ quan đã bỏ tay khỏi súng (Thích 2005, 40).

Lời giải thích của Thích Nhất Hạnh về cuộc đối thoại mang tính chuyển đổi này mang đến một bài học cho các nhà giáo dục. Cũng như chúng ta phải kết nối với chính mình để có thể dạy dỗ bằng lòng từ bi, học sinh cũng có thể hưởng lợi từ những tấm gương của chúng ta và khám phá cảm xúc cũng như nhu cầu của chính mình khi tiếp thu các sự kiện lịch sử và tiến bước trong xã hội và thế giới.

Tương tự như vậy, chúng ta có thể truyền đạt những hiểu biết tâm linh trong quá trình này. Triết gia Đạo giáo Trang Tử (369-286 TCN) tin rằng "cảm xúc là hiện tượng tự nhiên như gió, mưa và sấm sét", và vì chúng ta không thể thay đổi những điều này, nên "chúng ta cũng không thể tránh khỏi những cảm xúc tự nhiên nảy sinh" (Seok 2021). Do đó, Đạo giáo khuyến khích cảm nhận mà không phán xét. Vì chúng ta không thể thay đổi gió, mưa và sấm sét, nên chúng ta không thể tránh khỏi những cảm xúc tự nhiên nảy sinh, và cho phép bản thân cảm nhận chính là thể hiện lòng từ bi với chính mình. Bằng cách đó, người thầy có thể trở thành tấm gương về lòng từ bi và sự chấp nhận cảm xúc cho học trò.

Dựa trên các nguyên tắc của Phật giáo Mayahana, Thích Nhất Hạnh giải thích rằng ông hít thở sâu rồi nói rất bình tĩnh: "Tôi không phải là Việt Cộng. Tôi đang đợi máy bay đến Đà Nẵng để giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi lũ lụt ở đó." Bằng cách ngồi yên và nói chuyện bình tĩnh, tôi có thể bày tỏ sự cảm thông của mình dành cho anh ấy, và người lính đã cảm nhận được điều đó. Anh ta buông tay khỏi khẩu súng. "Nếu ai đó bị ảnh hưởng bởi chất độc của bạo lực, giận dữ và tuyệt vọng, và chúng ta muốn giúp" họ "chữa lành", chúng ta phải đưa" họ "ra khỏi tình trạng" mà họ tiếp tục hấp thụ những chất độc này (Thích 2005, 40).

Thật vậy, "chất lượng và hạnh phúc của một con người phụ thuộc vào chất lượng của những hạt giống mà họ có trong "kho" "ý thức" của mình." Do đó, "chúng ta nên sắp xếp cuộc sống của mình sao cho những hạt giống tốt đẹp trong chúng ta có cơ hội được tưới tắm mỗi ngày" (2005, 39). Là những nhà giáo dục, chúng ta thực sự là những người tưới tắm những hạt giống của lòng từ bi. Nhiều truyền thống tâm linh có lòng từ bi là gốc rễ. Ví dụ, Đạo giáo coi trọng lòng từ bi trước tiên, được thể hiện mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại, và sau đó là sự tiết kiệm và khiêm nhường (Culham 2014).