Mục tiêu: Sự đồng cảm của cha mẹ có liên quan đến nhiều kết quả tâm lý xã hội có lợi cho trẻ em. Tuy nhiên, người ta biết rất ít về tác động của việc đồng cảm đối với chính cha mẹ. Nghiên cứu hiện tại đã kiểm chứng giả thuyết rằng, mặc dù sự đồng cảm của cha mẹ có thể có lợi cho trẻ em cả về mặt tâm lý và sinh lý, nhưng nó có thể gây ra những ảnh hưởng tiêu cực về mặt sinh lý đối với chính cha mẹ.

Phương pháp: Nghiên cứu hiện tại đã xem xét các mối tương quan tâm lý và sinh lý của sự đồng cảm của cha mẹ ở 247 cặp cha mẹ-thanh thiếu niên. Trong một lần thăm khám ban đầu tại phòng thí nghiệm, cha mẹ và thanh thiếu niên cung cấp mẫu máu để phân tích các chỉ số viêm toàn thân, bao gồm interleukin 1-ra, interleukin 6 và protein phản ứng C. Cha mẹ hoàn thành các bảng câu hỏi tự báo cáo về sự đồng cảm, sức khỏe và lòng tự trọng, đồng thời báo cáo về khả năng điều chỉnh cảm xúc của con mình. Sau lần thăm khám tại phòng thí nghiệm, thanh thiếu niên hoàn thành nhật ký hàng ngày trong 2 tuần báo cáo về khả năng điều chỉnh cảm xúc của họ.

Kết quả: Ở thanh thiếu niên, sự đồng cảm của cha mẹ có liên quan đáng kể đến cả khả năng điều chỉnh cảm xúc tốt hơn và giảm viêm toàn thân. Đối với cha mẹ, sự đồng cảm có liên quan đến lòng tự trọng và mục đích sống cao hơn, nhưng cũng liên quan đến tình trạng viêm toàn thân cao hơn.

Kết luận: Những phát hiện này củng cố tầm quan trọng của việc đồng thời xem xét cả tác động về sức khỏe tâm lý và thể chất của các đặc điểm tâm lý xã hội, và cho thấy rằng sự đồng cảm có thể có những tác động khác nhau giữa người cho và người nhận sự đồng cảm.