Trong suốt lịch sử của mình, các cuộc xung đột đã định hình nhiều giáo lý khác nhau trong Giáo hội Công giáo La Mã. Giáo hội đương đại đang phải đối mặt với những tranh cãi về phân biệt chủng tộc, giới tính, quyền sinh sản, lạm dụng tình dục, lạm dụng quyền lực, quan hệ đồng giới và các xung đột nội bộ/liên tôn giáo. Trong những tình huống này, các nhà lãnh đạo Giáo hội có thể áp dụng các chiến lược khác nhau để giải quyết xung đột, bao gồm đàm phán, đối thoại hoặc đàn áp. Thông thường, những chiến lược như vậy giả định các mô hình diễn giải về sự thống nhất và ổn định hoặc nhìn nhận xung đột một cách hẹp hòi đơn giản chỉ là "sự phản đối công khai đối với giáo huấn của Giáo hội"

Những gì thường xảy ra có thể được ví như điều mà Thania Paffenholz, thuộc Trung tâm Nghiên cứu Xung đột, Phát triển và Xây dựng Hòa bình tại Viện Nghiên cứu Sau đại học Geneva, gọi là quản lý xung đột: cách tiếp cận này của các nhà lãnh đạo chủ yếu mang tính ngoại giao và từ trên xuống, loại trừ người dân ở cơ sở và không đi sâu vào tận gốc rễ của xung đột.