Svojo 30-letno kariero psihoterapevtke sem posvetila delu s priseljenkami, predvsem iz Mehike. Vodila sem skupine za pomoč ženskam, ki so potrebe svojih partnerjev postavljale pred svoje. To je prispevalo k tesnobi in depresiji. Vodila sem skupine za ženske v nasilnih razmerjih in večina jih je lahko zahtevala spoštovanje in dostojanstvo. Vadba psihoterapije je bila koristna in izpolnjujoča.

Zdaj, ko sem v pokoju, z veseljem delim terapevtski model, ki sem ga razvil – terapijo opolnomočenja – s strokovnjaki za duševno zdravje. Gre za uporabo nenasilne komunikacije (NVC) v psihoterapiji z inovacijami. Moje sanje so, da bi od tega transformativnega modela imeli koristi čim več ljudi, tako kot smo jih imeli jaz in moji klienti.

Začetki

Izvirno iz Mehike sem se pred več kot štiridesetimi leti priselila v Združene države Amerike prek poroke. Ob prihodu sem svojemu možu Petru povedala, da želim iti na fakulteto. Želim si izpolniti sanje svojega življenja: postati psihoterapevtka, kar je priložnost, ki mi je bila v domovini nedosegljiva. Že od dvanajstega leta sem sanjala o tem, da bi podpirala ljudi, ki so bili v stiski in so potrebovali slišano in razumljeno življenje.

Z moževo podporo sem dokončala dodiplomski študij na Univerzi Illinois v Chicagu in magistrirala iz klinične psihologije na Šoli za profesionalno psihologijo v Illinoisu. Ko so se moje otroške sanje uresničile, sem se tri desetletja podala na kariero v neprofitnih organizacijah za socialne storitve, kjer sem delala z marginaliziranimi skupinami in jih opolnomočila z NVC.

Iskanje NVC

sem prvič slišal Marshall Rosenbergod profesorja na podiplomskem študiju, ki mi je posodil knjižico o nenasilni komunikaciji. Mislil sem, da bo to le še en komunikacijski model, in me je precej zanimala. Ko pa sem sedel in prebral knjižico, sem spoznal, da gre za veliko, veliko več. »To je zelo globoko in pomenljivo!« sem pomislil.

Izvedel sem, da Marshall Rosenberg v Chicagu vodi celodnevno delavnico, in se je udeležil. Na koncu dneva sem videl potencial, ki ga ima ta model, da mi pomaga pri rasti in razvoju ter pri gradnji svetovnega miru. Marshalla sem vprašal: "Kako se lahko učim?!"

Na Marshallov predlog sem se udeležil desetdnevnega mednarodnega intenzivnega usposabljanja (IIT). Proti koncu tega intenzivnega umika mi je bilo zelo jasno, da želim svoje življenje posvetiti deljenju nenasilne komunikacije.

Povezovanje s potrebami

Večino svojega terapevtskega dela sem opravljal z ljudmi, ki so prišli v Združene države Amerike v iskanju boljšega življenja. Ženske so predstavljale večino mojih strank, ne zato, ker bi želel delati samo z ženskami, ampak zato, ker so moški manj verjetno iskali terapijo.

Stalna praznina v življenju večine mojih strank je bila pomanjkanje zavedanja o lastnih potrebah. Ženske, s katerimi sem delala, so pogosto dajale prednost potrebam svojih partnerjev in otrok pred svojimi in mislile so, da bi bilo sebično, če bi dejansko imele potrebe in jih spoštovale.

Da bi strankam pomagala pri povezovanju s svojimi potrebami, sem razvila terapevtski model, ki je združeval načela NVC s psihoterapevtskimi koncepti. Model sem začela uporabljati in izpopolnjevati ter mu dala ime: Terapija opolnomočenja. In tako so ženske odkrile, da so njihove potrebe univerzalne in da ni sebično, da se sprostijo, imajo prostor ali gredo ven s prijatelji in se zabavajo. Njihova življenja so se spremenila, ker so dobile jasnost glede svojih hrepenenj in se naučile besedišča za izboljšanje svojih stanj in odnosov. Sledijo citati različnih žensk v teh skupinah.

„Mislila sem, da je moja dolžnost, da imam spolne odnose, ko si jih je zaželel, zato sem se mu ponudila, nato pa sem postala depresivna. Ne več. O svojem telesu odločam sama. Imam izbiro .“

„Včasih sem se bala časa za spanje, ker me je takrat začel kriviti za vse. Zdaj pa si rečem: 'Potrebujem varnost.' Vzamem vzmetnico za otroško posteljico, ki mi jo je dal [moj terapevt], in grem spat v sobo svojih hčera. Rekel mi je: 'Ne hodi več v to skupino. Zmešalo se ti bo!'“

"Ah, nisem sebičen, da bi šel s prijatelji na kavo. Moram se zabavati!"

»Včasih sem se počutila krivo, ko sem prihajala v skupino, ker mojemu možu ni bilo všeč. Ne več. Zdaj mu rečem: 'Potrebujem podporo, vrnem se ob 8.15' in odidem.«

»Ker smo naredili vajo o tem, kako prispevamo k svojim družinam, se dobro počutim. Veliko dajem in si želim priznanja.«

Hkrati so se ženske v skupini, kot nas je NVC pozvala, naučile prepoznati potrebe svojih partnerjev, kar je, ne presenetljivo, povečalo njihovo varnost v razmerju.

„Sinoči se je mož razjezil, ker večerja ni bila pripravljena, ko je prišel domov, in je začel kričati. Rekla sem: 'Razumem, da si lačna; pripravila ti bom prigrizek. In potrebujem spoštovanje. Bi prosim tišje govorila?'“

Terapija opolnomočenja z deljenjem

Ko sem se upokojila iz agencijskega dela, sem se, tako kot mnogi upokojenci, takoj vrnila k delu – v mojem primeru, da bi uresničila druge sanje: delila model terapije opolnomočenja s psihoterapevti in drugimi strokovnjaki za duševno zdravje, da bi ga oni lahko nato delili s svojimi strankami. Sanjam o svetu, v katerem vedno več ljudi celi življenjske rane, dosega ravnovesje in celovitost ter je opolnomočenih za gradnjo bolj izpolnjenega življenja in bolj zadovoljujočih odnosov.

Da bi pomagala pri promociji tega dela, sem s Priti Sureka soustanovila Inštitut za terapijo opolnomočenja . Med pisanjem knjige Terapija opolnomočenjasem se posvetovala z Bobom Wentworthom, doktorjem znanosti – certificiranim trenerjem CNVC in usposobljenim znanstvenikom. Navdušena nad njegovimi konceptualnimi talenti sem ga prosila za sodelovanje pri reviziji knjige za jasnost in temeljitost. Prosila sem ga tudi za sovodenje delavnic o terapiji opolnomočenja. Z veseljem ponujamo delavnice o ekonomiji daril – kjer denar ni ovira –, da se lahko vsak, ki se želi naučiti terapije opolnomočenja, nauči tega.