Niespójna definicja empatii miała negatywny wpływ zarówno na badania, jak i praktykę. Celem niniejszego artykułu jest przegląd i krytyczna ocena szeregu definicji empatii oraz, poprzez wnikliwą analizę, opracowanie nowej konceptualizacji. 

Po przeanalizowaniu 43 odrębnych definicji wyłoniło się 8 tematów odnoszących się do natury empatii: „odróżnianie empatii od innych pojęć”; „poznawcza czy afektywna?”; „zgodna czy niespójna?”; „podlegająca innym bodźcom?”; „rozróżnienie czy łączenie siebie i innych?”; „wpływ cech lub stanu?”; „ma skutek behawioralny?”; „automatyczna czy kontrolowana?”.

Oceniana jest trafność i ważność każdego tematu oraz proponowana jest nowa koncepcja empatii. Omawiane są korzyści płynące z zastosowania bardziej spójnej i kompletnej definicji empatii.