W całej swojej historii, konflikty kształtowały różne doktryny Kościoła rzymskokatolickiego. Współczesny Kościół zmaga się z kontrowersjami dotyczącymi rasizmu, płci, praw reprodukcyjnych, wykorzystywania seksualnego, nadużywania władzy, związków osób tej samej płci oraz konfliktów wewnątrz- i międzyreligijnych. W takich sytuacjach przywódcy Kościoła mogą stosować różne strategie rozwiązywania konfliktów, w tym negocjacje, dialog lub represje. Często strategie te zakładają interpretacyjne wzorce jedności i stabilności lub wąsko postrzegają konflikt po prostu jako „publiczny sprzeciw wobec Magisterium”

To, co się często zdarza, można porównać do tego, co Thania Paffenholz z Centrum Konfliktów, Rozwoju i Budowania Pokoju w Instytucie Studiów Podyplomowych w Genewie nazywa zarządzaniem konfliktami: takie podejście liderów jest w dużej mierze dyplomatyczne i odgórne, wyklucza ludzi działających u podstaw i nie dociera do głębszych źródeł konfliktu.