Begin 2006 verwachtten mijn toenmalige partner en ik ons eerste kind. Ik was vastbesloten om de onvoorspelbare en pijnlijke ruzies tussen ons voor de naderende bevalling te overwinnen, maar telkens verviel ik weer in dezelfde patronen. Met enige wanhoop accepteerde ik daarom een uitnodiging van een bijna-vreemdeling om een gesprek tussen ons beiden te begeleiden. Het enige wat ik van Ryan McAllister wist, was dat ik me op mijn gemak voelde in zijn aanwezigheid en dat hij een natuurkundige met een doctoraat was.
Het gesprek was een broodnodige reset. Ik liep na afloop met Ryan mee naar zijn auto en vroeg: "Wat was dat voor magie?" Hij gaf me Marshall Rosenberg" Geweldloze Communicatie : Een taal van het leven". Wat ik las, gaf me de woorden om uit te drukken hoe ik de wereld al zo lang zag, voorbij het idee van goed en kwaad. Het hielp me om met meer empathie en zorgzaamheid naar mezelf en anderen om te gaan. Ik verslond elk boek en elke audio-opname over GC die ik kon vinden en sloot me aan bij mijn lokale GC -gemeenschap.
Zo begon een leven lang leren, lesgeven, oefenen en leven volgens de principes GC in elk aspect van mijn leven. Ryan en ik richtten samen een op GC gebaseerde woongemeenschap op, waar ik acht jaar woonde. Mijn zonen en ik hebben een sterke, hechte band, gebouwd op de inspiratie van Inbal Kashtan en tientallen jaren GC familiekampen. Als advocaat in de rechtsbijstand integreerde ik GC om contact te leggen met mijn cliënten, gunstigere resultaten te bereiken met de tegenpartij of andere partijen, en hen de mogelijkheid te bieden gezien en gehoord te worden, zelfs wanneer de juridische mogelijkheden beperkt waren. Naarmate mijn carrière zich ontwikkelde van de advocatuur naar vrede, rechtvaardigheid en duurzaamheid, veranderde ook mijn GC praktijk: van herstelrecht, vredesopbouw, bemiddeling en dialoog tot klimaattechnologie, deliberatieve democratie en lokale politiek.
Als iemand die leert door te doen en door les te geven, gaf ik rond 2008 mijn eerste tweedaagse introductiecursus GC Ik vond het geweldig. Ik ervoer een flow, een gemak waarmee ik volledig in het moment kon opgaan met de deelnemers. Sindsdien heb ik GC cursussen gegeven op bachelor- en masterniveau aan Georgetown en American University. Ik heb docenten, advocaten, vredeshandhavers, jeugdwerkers, maatschappelijk werkers, activisten, ouders en leden van de gemeenschap over de hele wereld getraind, van Afghanistan tot Alabama en Abuja, in vier verschillende talen (en een vleugje woorden en liedjes uit tientallen andere talen). Waar ik ook ga, ik neem mijn toewijding aan verbinding en sociale verandering met me mee.
Mijn talent voor het navigeren door diverse culturen en talen komt voort uit mijn familie en persoonlijke achtergrond. Ik ben geboren in Oost-Duitsland als kind van een Libanese moeder en een Duitse vader, voordat ik op jonge leeftijd naar de VS emigreerde. Ik heb familie in Madagaskar, Saoedi-Arabië, het Verenigd Koninkrijk en België. Zij komen uit atheïstische, inheemse, joodse, christelijke en islamitische tradities. Ik heb in Zuid-Afrika gewoond en gestudeerd. Mijn werk – op het gebied van leiderschapsontwikkeling; geweldloze actie en belangenbehartiging; het initiëren, ontwerpen en beheren van complexe projecten met meerdere belanghebbenden; het faciliteren van groepsdialoog, verantwoording en verzoeningsprocessen; en het bieden van training, consultancy, netwerken en ondersteuning ter plaatse aan mensen die aan de frontlinie van conflicten en onrecht werken – heeft me geworteld in mijn geadopteerde thuisstad Washington D.C., met ver reikwijdte daarbuiten. Enkele van mijn meest omvangrijke internationale projecten vonden plaats in Burkina Faso, Tsjaad, de Dominicaanse Republiek, Israël/Palestina, Namibië, Niger, Nigeria en Sri Lanka.
Organisatoren kan ik adviseren over mijn ervaring met het ontwerpen en leiden van trainingen, workshops en meerdaagse programma's, afgestemd op specifieke gemeenschappen en doelstellingen. Mijn achtergrond in recht, mensenrechten en internationale betrekkingen stelt me in staat om institutionele doelgroepen – juristen, ngo-medewerkers, docenten, beleidsmakers – op een geloofwaardige en genuanceerde manier te benaderen, terwijl ik tegelijkertijd de taal spreek van grassroots-organisatoren en leden van de gemeenschap. Ik voel me thuis in complexe situaties, ben bedreven in de wisselwerking tussen persoonlijke transformatie en systemische verandering, en word oprecht gedreven door de vraag hoe GC niet alleen individuele relaties kan ondersteunen, maar ook kan bijdragen aan een breder maatschappelijk en politiek herstelproces.
Voor deelnemers bied ik dezelfde kwaliteit van aanwezigheid in een introductieworkshop als in een veeleisende facilitatiesessie — geworteld in mijn eigen voortdurende praktijk, gevormd door jarenlange interculturele ervaring en toegewijd aan het soort innerlijk werk dat uiterlijke transformatie mogelijk maakt. Ik breng warmte zonder moeilijkheden uit de weg te gaan, structuur zonder starheid en een oprechte nieuwsgierigheid naar ieders ervaring en behoeften. Ik voel me evenzeer thuis bij mensen die nieuw zijn in GC als bij ervaren professionals en ben bedreven in het aanpassen GC -kaders, in synergie met andere modellen, om mensen in zeer uiteenlopende culturele, professionele en politieke contexten te ondersteunen.
