Dr. Mark A. Friedman is een gecertificeerd trainer bij het Center for Geweldloze Communicatie (CGCGC, gecertificeerd Kingian Nonviolence-facilitator, gecertificeerd coach, computerwetenschapper, bedrijfsconsultant en levenslang onderwijzer. Hij helpt energieke, nieuwsgierige mensen een leven te creëren waar ze van houden – geworteld in zelfverbinding, gedurfde en eerlijke expressie, compassievol luisteren en genade. Mark creëert interactieve, gemeenschapsgerichte leerervaringen waar mensen vol energie en met concrete, direct toepasbare principes naar huis gaan. In deze ervaringen verschuiven zorg voor ieders behoeften en authentiek geven en ontvangen van concepten naar concrete, belichaamde praktijken – diepgaand, generatief en levensbevestigend. Voortbouwend
op deze basis biedt Mark ook gemeenschapsgerichte programma's aan die zijn afgestemd op gedeelde identiteiten en ervaringen – waaronder herstel van verslaving, perspectieven binnen de adoptieconstellatie, raciale identiteit, vragen over geloof en zingeving, en LGBTQ+-erbij horen – die gemeenschappelijke uitdagingen en gedeelde realiteiten verkennen en deelnemers in staat stellen een leven te vormen dat aansluit bij wat belangrijk is – behoeften en waarden worden expliciet gemaakt – in het gezelschap van lotgenoten. Deze workshops combineren behoeftebewustzijn met praktische vaardigheidsontwikkeling, nodigen uit tot een open dialoog over gedeelde verantwoordelijkheid en verbondenheid, en cultiveren netwerken van wederzijdse steun die veel verder reiken dan de sessie zelf. Mensen ontdekken hoe persoonlijke heling en zorg voor de gemeenschap elkaar versterken – waardoor de verbinding met zichzelf verdiept, de keuzemogelijkheden vergroot worden en de bijdrage versterkt wordt.
Van daaruit leidt en begeleidt hij projectmatig werk. Deelnemers creëren en voeren samen concrete initiatieven uit – persoonlijk, organisatorisch of gemeenschappelijk – met duidelijke afspraken, zichtbare rollen en iteratief leren. Projectwerk fungeert tevens als een levend laboratorium voor GC: een plek om samenwerking, een gedeeld doel, heldere verzoeken en feedback die vertrouwen opbouwt, te modelleren, te verkennen en te oefenen. Op zijn beurt GC projecten slimmer en vriendelijker – waarden worden blootgelegd, aannames worden aan het licht gebracht en bijdragen worden afgestemd op wat er echt toe doet. Marks dubbele expertise in technologie en communicatie stelt hem in staat organisaties en teams te helpen menselijke doelen te vertalen naar heldere structuren, processen en afspraken – ter ondersteuning van zowel individuele groei als collectieve resultaten.
De kern van Marks werk is een eenvoudige wederkerigheid: individuele bloei en een sterke gemeenschap versterken elkaar. Werken in een gemeenschap bevordert de vaardigheden, spiegels en ondersteuning die mensen helpen floreren; bloeiende individuen brengen hun creativiteit terug in de gemeenschap. Die cirkel is hoe we een meer levensbevestigende, duurzame wereld bouwen in een verdeelde tijd – een wereld die zich herinnert dat niemand achtergelaten hoeft te worden om anderen vooruit te helpen.
Marks pad met Geweldloze Communicatie begon meer dan tien jaar geleden, als aanvulling op zijn jarenlange carrière als computerwetenschapper en docent. Een simpele vraag bracht hem ertoe: hoe leven we met een diepere aanwezigheid en spirituele integriteit, terwijl we relaties en gemeenschappen opbouwen waar behoeften worden erkend, zeggenschap wordt gedeeld, mensen floreren en bijdragen vanzelfsprekend zijn? Zijn antwoord: GC als bewustzijn hanteren – aanwezigheid vóór probleemoplossing, empathie vóór agenda, behoeften vóór strategieën, kracht mét vóór macht óver, verzoeken vóór verwachtingen – een manier van zijn die vormgeeft aan hoe hij luistert, lesgeeft en leidinggeeft.
Hij bouwt graag praktijkgemeenschappen op – het organiseren van groepen, mentoren, het geven van trainingen en retraites. In CGC kandidaatsfora ontwikkelt hij gedeeld leiderschap door ruimtes te ontwerpen, conflicten te hanteren en beslissingen te nemen. Hij geeft de voorkeur aan duurzame gemeenschappen boven eenmalige bijeenkomsten, zodat relaties zich verdiepen en vaardigheden wortel schieten.
Marks manier van lesgeven is bewust interactief: weinig hoorcolleges en ervaringen waarbij deelnemers hun eigen inzichten ontdekken, relationele oefeningen met realtime begeleiding en experimenten. Verwacht empathieoefeningen, duo's, rollenspellen, het formuleren van verzoeken en gezamenlijke besluitvorming. Je wordt uitgedaagd – vriendelijk en direct – en als je een dorst naar het leven meebrengt, zul je je thuis voelen.
Gevormd door zijn Joodse identiteit; zijn homoseksualiteit, biculturele achtergrond en adoptie; en zijn langdurige herstel, is hij onbeschaamd oordeelloos en compassievol – hij ontmoet mensen waar ze zijn, terwijl hij hun verhalen en onze gedeelde menselijkheid eert. Zijn favoriete terrein is innerlijk werk: het verdiepen van zelf- en spirituele verbinding, het oplossen van innerlijke conflicten, het losmaken van vastzittende patronen en het omzetten van tegenspoed in vitaliteit – kracht putten uit wat door moeilijkheden al is gegroeid. Het is het werk waar hij het meest van houdt.
Marks focus op sociale verandering is gebaseerd op wederzijdse betekenisgeving. Hij daagt machtspatronen en "neutrale" standaardinstellingen uit die mensen buitensluiten. Hij helpt groepen statische regels te vervangen door levende afspraken – verbintenissen die worden geleid door een gedeeld doel en zorg. Geïnspireerd door Beloved Community, baseert hij verandering op relaties. Geweldloosheid is een moedige manier van leven, en GC is radicaal omdat het de reflexmatige behoefte aan controle doorbreekt – en ons uitnodigt tot verbinding, inclusiviteit en creatie.
Mark vermijdt één enkele waarheid. Hij waardeert meerdere perspectieven en het inzicht – benadrukt in de Integrale Theorie – dat elk ontwikkelingsperspectief een deel van de waarheid bevat, en dat een volwassen praktijk eerdere perspectieven omvat en overstijgt. Deze flexibiliteit ondersteunt praktische compassie: mensen en systemen zijn begrijpelijk vanuit hun huidige situatie, en groei komt voort uit het accepteren van wat nu waar is.
Naast GCwerkt Mark als computerwetenschapper en docent. Hij heeft een doctoraat in computerwetenschappen (University of Wisconsin-Madison), een master in computer- en informatiewetenschappen (Syracuse University) en een master en een bachelor in computer- en systeemtechniek (Rensselaer Polytechnic Institute). Hij heeft lesgegeven aan Trinity College en Central Connecticut State University; gewerkt bij IBM, HP en DEC; en teams geleid als CTO. Hij combineert ook informaticaonderwijs met GC om jongvolwassenen met autisme te helpen levens- en werkvaardigheden te ontwikkelen in een stimulerende leeromgeving. Mark onderzoekt verantwoorde AI – het bouwen van conversationele systemen die menselijk aanvoelen, het algemeen belang dienen en rekening houden met de maatschappelijke impact.
Hoe ziet samenwerken met Mark er in de praktijk uit? Laboratoria in plaats van colleges. Echt spelen met echte risico's. Principes als leidraad en vaardigheden die je direct kunt toepassen. Uitnodigingen om aannames te testen – met name zelfbeperkende overtuigingen en standaardpatronen waarbij gemakzucht of de status quo iemand stilletjes zou kunnen uitsluiten. Een voorkeur voor communities of practice, zodat verbindingen dieper worden en leren een cultuur wordt. Geen oordeel en speelsheid, want leren beklijft beter als we menselijk blijven. En een duidelijke toewijding dat deelnemers en communities streven naar succes en bloei – terugkeren naar het dagelijks leven met inzicht, helderheid, intentie, vrijheid, momentum, bereidheid tot handelen en vreugde door zelfverbinding en het omarmen van de gemeenschap.
Marks ambitie is tweeledig: ten eerste, individuen en communities ondersteunen om authentiek, moedig en creatief te leven; Ten tweede, om dit te doen in en voor de Geliefde Gemeenschap — waar moed en tederheid samengaan, en waar behoeften worden erkend als uitingen van leven — een kompas voor zorg en keuze.
