Erik Peña Salazar is geboren in Bolivia en heeft het grootste deel van zijn leven in Canada gewoond. Hij studeerde af als ingenieur aan de École Polytechnique de Montréal. Toen hij zijn studie had afgerond en aan het werk ging, stuitte hij op conflicten: "Overal op mijn werk, met mijn moeder en mijn vriendin. En ik was niet de enige; depressies en burnouts kwamen veel voor, en ik realiseerde me al snel dat dit niet alleen op mijn werk speelde, maar in veel organisaties." Hij schrijft: "Ik merkte al snel dat ik niet voorbereid was op iets essentieels: bijdragen aan de kwaliteit van mijn relaties." Zoals velen van ons, ging hij op zoek naar antwoorden op vragen die hij nog niet kon formuleren. "Ik hoorde dat er een workshop was," vertelt hij. "En ik dacht: laten we eens kijken. Ik ging, en ik vond het geweldig." Zo kwam hij in aanraking met Geweldloze Communicatie (GC).

Een keerpunt op de werkvloer

Op een dag kwam Eriks leidinggevende zijn kantoor binnen en begon een tirade tegen hem, waarbij hij Eriks prestaties afkraakte en een paar beledigingen uitte. Erik was net begonnen met het leren GC en had slechts één workshop gevolgd. Hij luisterde naar de klachten van de man en antwoordde: "Als u dat soort dingen zegt, doet dat me pijn. Dus de volgende keer dat u zoiets zegt, zal ik u vragen mijn kantoor te verlaten."

Erik denkt terug aan zijn eerste ervaring met GC General Communication). Hij herinnert zich de verbazing die tussen hem en zijn leidinggevende in de lucht hing. Hij rondt zijn gedachte af met: "Ik weet dat ik niet volledig verantwoordelijk was voor mijn gevoelens, dat ik een ultimatum stelde en totaal geen rekening hield met de behoeften van mijn leidinggevende. Het was geen goede GC , maar het heeft mijn leven veranderd, omdat ik gewend was mijn mond te houden."

De volgende paar momenten waren om te snijden. "Hij werd rood," herinnert Erik zich, "helemaal rood." Zonder nog een woord te zeggen, verliet de leidinggevende Eriks kantoor.

De volgende dag werd Erik opgeroepen voor een gesprek met de baas die hoger in rang stond dan hij en zijn leidinggevende. "Ik was doodsbang," zegt hij. Maar het antwoord dat hij kreeg, verraste hem. "Hij zei: 'We weten hoe deze persoon is, maar hij is onmisbaar vanwege zijn kennis en ervaring. Het spijt ons. Wat kunnen we doen zodat jullie beter kunnen samenwerken?'"

Het was moeilijk en beangstigend. GC gedroeg zich niet als een toverstaf; het liet niet alle problemen verdwijnen. Maar het veranderde zijn leven. Erik was begonnen zijn behoeften te verwoorden. De tijd van stilte, van dingen voor zichzelf houden en in stilte lijden, was voorbij. Erik was een ruimte van bewuste communicatie binnengegaan, een principe dat zijn leven zou gaan leiden.

Bewuste communicatie

Hoe meer Erik investeerde in GC , hoe vrijer en gelukkiger zijn leven werd. "Mijn moeder werd mijn beste vriendin. Ik begon intenser te leven en dingen te doen die er voor mij toe deden," zegt hij. "Ik deed mijn werk als ingenieur met veel meer betekenis, ik voelde het echt en hielp mijn collega's. Ik werd efficiënter en kreeg nieuwe verantwoordelijkheden." Uiteindelijk ging Erik voor zijn vader werken, wiens bedrijf het moeilijk had. "Omdat ik niet langer aan geld gehecht was, werkte ik voor hem om bij hem te zijn." Blij dat het bedrijf van zijn vader nu beter draait, zegt Erik: "Ik denk dat het toepassen GC enorm heeft geholpen. GC leverde me dus ongelooflijke resultaten op, zowel op mijn werk als in mijn privéleven. Als het goed voor mij is, waarom zou ik het dan niet met anderen delen? Daarom besloot ik om gecertificeerd trainer te worden."

Tegenwoordig wijdt Erik al zijn energie aan zijn organisatie Communication Synergie, waar hij workshops en trainingen in GC. Hij werkt met groepen en individuen, gezinnen en tieners.

Hij brengt in zijn werk een diepgaand begrip mee van de problemen waarmee mensen in het bedrijfsleven te maken hebben, waar hij "veel burn-out heeft gezien". Een deel van zijn droom, zegt hij, is om de werkvloer te bereiken. Daarom is hij "blij" dat steeds meer bedrijven zijn hulp zoeken bij de implementatie GC .