Edith Sauerbier is een intellectueel en theoloog die zich inzet om mensen met elkaar in contact te brengen, soms in moeilijke omstandigheden, zoals oorlog. Ze is internationaal actief en deelt haar kennis over Geweldloze Communicatie met individuen en groepen in heel Europa. Een van haar passies is het begeleiden van mensen bij de overgang naar het levenseinde. Naast haar werk als gecertificeerd GC trainer is ze ook GC beoordelaar; in die rol heeft ze meegewerkt aan de ontwikkeling van een samenwerkingsmodel dat een revolutie teweeg heeft gebracht in de GC trainers. 

Verzet tegen "vijandelijke beelden" in oorlogstijd

Voor Edith en haar team van beoordelaars is het belangrijk om GC te ondersteunen in landen die zich in moeilijke situaties bevinden, zoals Bosnië, Oekraïne, Rwanda, Kenia en andere. In het voorjaar van 2022 was ze betrokken bij online sessies tussen Russen en Oekraïners. Het brak haar hart toen ze hoorde dat sommige studenten, die ze persoonlijk had ontmoet, nu in oorlogsgebieden leven. In een van de sessies gingen vijandelijke afbeeldingen en hoe je je daartegen kunt verzetten, als onderwerp. Daarop bood Edith hulpmiddelen voor zelfzorg aan en zei: "Laat ik ze je laten zien, en we zullen een paar oefeningen doen, zodat je ze ook in moeilijke situaties kunt gebruiken." 

Een leraar van leraren

Edith werkt tegenwoordig samen met een team van trainers als assessor – een trainer van trainers – binnen een groep die in 2008 is opgeleid door GC oprichter Marshall B. Rosenberg . Marshall moedigde hun groep aan om nieuwe certificeringsmethoden te ontwikkelen om te garanderen dat de kern van GC wordt doorgegeven aan de volgende generaties trainers. Sinds hun samenwerking heeft hun team 75 trainers uit ongeveer vijftien landen begeleid bij hun certificering, waarvan 40 uit Duitstalige regio's (stand december 2022). Voordat Edith, Doris Schwabm en Rita Geimer-Schererz (die in 2020 overleed) dit groepstrainingmodel gingen gebruiken, bestond het niet. In 2016 voegde Irmtraud Kauschat zich bij het team.

"We hebben met z'n drieën het concept ontwikkeld om samen in teams te werken," herinnert ze zich. "En om mentor- en beoordelingsdagen voor kandidaten aan te bieden en groepsbeoordelingen te houden – niet in individuele sessies, zoals we zelf hadden ervaren. We wilden iets nieuws creëren dat beter weergeeft wat we onderwijzen, wat we delen, wat we graag de wereld in willen brengen. Dus zochten we naar een vorm die beter aansloot bij de inhoud en rekening hield met de regionale GC gemeenschap."

Edith lacht even bij de herinnering. Ze waren immers pioniers in deze groepsmethode en werkten met kandidaten, "zonder te weten of Marshall het met onze aanpak eens zou zijn of onze aanbevelingen zou accepteren."

GC leren, van "Nee" tot "Een openingszet"

Om de dynamiek van het bovenstaande scenario volledig te kunnen begrijpen, neemt Edith ons mee terug in de tijd, naar eind jaren tachtig en haar eerste kennismaking met Geweldloze Communicatie . Enkele vrienden, zo herinnert ze zich, zaten in een van de eerste GC praktijkgroepen in Duitsland, en ze kende de trainer met wie ze werkten. 

Edith ontmoette de trainer opnieuw in 1993. "Zij werkte in een vredeskamp in het voormalige Joegoslavië, toen er oorlog was, en ik werkte in een onderwijsinstelling. Ik was op zoek naar iemand die verslag deed vanuit die omgeving voor een interreligieuze conferentie waar ik aan meewerkte." Ze raakten aan de praat en de trainer vroeg Edith of ze GC wilde oprichten. 

“En ik zei tegen haar: ‘O nee, Beate.’” Edith lacht. “Haar naam was Beate Ronnefeldt. En ik zei tegen haar: ‘O nee. Ik heb theologie gestudeerd en ik moest zoveel talen leren, zoals Latijn, Hebreeuws en Grieks. Ik wil geen taal meer leren, zelfs niet als die ‘geweldloos’ heet.’” 

Het zou nog een decennium duren, en een persoonlijke ontmoeting met Marshall Rosenberg, voordat Edith volledig bij GC betrokken raakte. 

In 2002 volgde ze een opleiding tot mediator in Noord-Duitsland. "En een onderdeel van die opleiding was samenwerken met Marshall Rosenberg. Hij was daar." Ze pauzeert even, zodat de herinnering kan bezinken. "Toen ik Marshall Rosenbergvoor het eerst in de ogen keek, was ik er diep van overtuigd dat we elkaar al kenden van vroeger." Edith noemt deze ontmoeting "een opening" 

"Omdat ik, na veel weerstand te hebben ondervonden tegen het omgaan met gevoelens en behoeften, me eindelijk thuis voelde." Uiteindelijk omarmde ze GC en sloeg ze de weg in om trainer te worden. 

“Echt heet spul”

In januari 2010, tijdens een bijeenkomst voor mentoren en assessments, wist het team nog steeds niet of hun nieuwe assessmentmodel de goedkeuring van de leider van de beweging zou krijgen. "En we werkten al met tien kandidaten", zegt Edith lachend. Toen, vertelt ze, "kregen we een e-mail van Marshall, Margo Pair (administratief directeur van C GC ) en Valentina, Marshalls vrouw, waarin stond dat ons concept in orde was en dat ze akkoord gingen met onze aanbevelingen."

Vanuit dit veelbelovende begin namen beoordelaars "over de hele wereld" het groepsmodel over en maakten er hun eigen versie van. "Dus dit was echt razend populair", zegt Edith stralend. "En ja, we waren echt pioniers."

Een vroedvrouw voor het levenseinde

Voor Edith is de dood geen einde, maar een reis “naar een ander land, naar een andere ruimte”. Geleid door deze kernovertuiging integreert ze Geweldloze Communicatie in haar werk in de hospice- en uitvaartverzorging, waar ze het een eer vindt om mensen en hun families te begeleiden in “een bepaalde levensfase, om te ondersteunen en van dienst te zijn”, en “bij hen te blijven, om medeleven en empathie te tonen”.

Daarom ziet ze zichzelf als een soort vroedvrouw, niet aan het begin van het leven, maar aan het einde van het leven, van het menselijk leven, van een ervaring die we als spirituele wezens menselijk leven noemen

Over haar werk als uitvaartspreker, vooral in moeilijke situaties, denkt ze even na. "Als ik een uitvaart leid voor iemand die zelfmoord heeft gepleegd, en het zou mijn dochter of mijn zoon kunnen zijn, is dat echt heel erg moeilijk, omdat ik dan de familie ontmoet, de ouders die ermee moeten omgaan," zegt ze. "En toch ben ik niet bang voor deze situaties, want ze horen bij het leven. En GC geeft me de juiste woorden ervoor."