Zoals veel mensen die in de Amerikaanse cultuur zijn opgegroeid, leerde ik al jong om "mijn beste kant te laten zien", wat voor mij betekende dat ik de wereld altijd moest laten zien dat ik alles onder controle had. Toen ik volwassen was, merkte ik dat ik worstelde met een strenge innerlijke criticus met onrealistisch hoge eisen, hard werkte met weinig ruimte voor ontspanning, conflicten vermeed, anderen tevreden stelde, aardig was en een masker van glimlachen opzette dat ik onbewust het grootste deel van de tijd droeg.

Het lukte me niet om me voor de volle 100% in te zetten voor al mijn rollen – partner, moeder, werknemer, collega, dochter, vriendin, enz. Mijn innerlijke criticus liet me constant weten dat ik in alles faalde, wat niet waar was, maar in werkelijkheid bevond ik me op een pad van destructieve burn-out. Toen ik in 2010 met mijn gezin van vier naar Nederland verhuisde, was alles wat vertrouwd was verdwenen en werkten mijn oude patronen niet meer in mijn voordeel. Ik was 40 jaar oud en realiseerde me dat ik mezelf kwijt was geraakt, dat ik niet meer wist wie ik werkelijk was of wat ik echt wilde, en dat ik me meestal behoorlijk gefrustreerd en eenzaam voelde. Mijn innerlijke stress uitte zich op mijn werk, thuis en in bijna al mijn relaties.

Ik gebruik zelden labels, maar op een dag realiseerde ik me dat ik in een 'goede oude midlifecrisis' zat, en toen wist ik dat ik hulp nodig had om er op een rustige manier uit te komen. Die hulp vond ik in de vele coaching- en GC trainingssessies die me hielpen mezelf te ontdekken, de 'echte ik'. Ik leerde hoe ik met compassie tegen mezelf kon praten en luisteren naar wat het allerbelangrijkste voor me is; hoe ik kon stoppen met anderen te behagen om erbij te horen/verbonden te zijn en in plaats daarvan op mijn authenticiteit kon vertrouwen; hoe ik in contact kon komen met mijn persoonlijke behoeften en hoe ik daarvoor kon opkomen, en hoe ik voor mezelf kon zorgen én verbonden kon blijven met belangrijke mensen in mijn leven.

GC heeft niet alleen de manier waarop ik met mezelf praat fundamenteel veranderd, maar ook de manier waarop ik met mensen omga, zowel in mijn persoonlijke als professionele leven. Het is een methode van compassie, vertrouwen en acceptatie, waarbij ik tegelijkertijd streef naar helderheid en diepe eerlijkheid. Het helpt me meer dan wat dan ook om te voldoen aan mijn behoefte aan welzijn, authenticiteit en verbinding. Naast mijn rol als gecertificeerd GC trainer, ben ik ook in het bezit van de European Mentoring & Coaching Council's European Individual Accreditation op Senior Practitioner-niveau. Deze onderscheiding verwijst naar mijn training, ervaring en toewijding aan voortdurende bijscholing, supervisie, reflectie en een ethische code.

Wat ik nu met GC doe:

In de jaren 2010 heb ik me beziggehouden met het onderwijzen van GC aan mensen die ervoor kozen om het te leren, en met 'relatiecoaching' – aan individuen en stellen. Zowel mijn coaching- als mediationwerk is sterk gebaseerd op het GC model. Sinds 2020 (grotendeels dankzij het certificeringsproces) ben ik geïnspireerd geraakt om mijn werk meer te richten op systeemverandering. Systemen zijn overal, maar vaak onbewust, en we zijn ons er nauwelijks van bewust of hoe ze ons dagelijks functioneren beïnvloeden. Ik wil een verschil maken door systemen expliciet te maken, zodat er meer ruimte is voor gelijkheid, authenticiteit, zorg en welzijn. Miki Kashtans 'convergent facilitation' is een inspiratiebron en een zeer nuttige methode gebleken in dit werk.

Ik werk steeds vaker met gevestigde internationale teams en gemeenschappen als coach, mediator, trainer en facilitator voor conflictoplossing en inclusieve besluitvorming. Ik ben op mijn best wanneer ik de juiste rol kan aannemen, afhankelijk van de behoeften van het team, terwijl zij hun systemen onder de loep nemen en aanpassen om de behoeften van hun leden en doelgroepen te integreren. Mijn diensten zijn erop gericht om goed functionerende teams te helpen ontwikkelen, met name teams die zich inzetten voor milieubescherming of onderwijs.

In deze video word ik geïntroduceerd door Marianne van Dijk (Cup of Empathy) .