Achtergrond: Geweldloze Communicatie© (GC) werd ontwikkeld door Dr. Marshall B. Rosenberg om intra- en interpersoonlijke relaties van compassie, samenwerking en zorgzaamheid te bevorderen. Het is toegepast in diverse omgevingen, zoals scholen, ziekenhuizen, gevangenissen en herstelrechtsystemen. Hoewel GC zoals we het nu kennen voortkomt uit onderzoek sinds de jaren 60, begonnen studies naar de impact van het model pas in de jaren 90 (Steckal, 1994). Deze systematische review heeft als doel het tot nu toe verrichte onderzoek naar GC en de bevindingen met betrekking tot de ontwikkeling van empathie te beoordelen. Methodologie: Elektronische databases (voornamelijk ERIC, PsychINFO en ASSIA) en een actieve raadpleging van experts werden geraadpleegd om artikelen, rapporten en scripties in elke taal te vinden die empirische studies over GC.

Resultaten: Uit 2634 citaties werden veertien studies geïdentificeerd, die dertien experimenten citeerden, die voldeden aan de inclusiecriteria. Deze studies vertonen heterogeniteit van methoden en metingen, wat betekent dat het onmogelijk was om een ​​meta-analyse uit te voeren. Acht van deze studies evalueerden de resultaten van doelgerichte workshops, en vijf beoordeelden de impact van GC in real-life situaties. Al deze vijf werden uitgevoerd in onderwijsinstellingen. Slechts twee studies vallen samen in het gebruik van twee gevalideerde metingen. De overige studies gebruiken andere metingen en door onderzoekers gemaakte instrumenten. Niet-gerandomiseerde selectie van deelnemers, gebrek aan rapportage en een klein aantal deelnemers zijn de belangrijkste tekortkomingen die in de studies zijn waargenomen. De resultaten met betrekking tot de ontwikkeling van empathie zijn positief in alle studies behalve twee. Andere positieve uitkomsten hebben betrekking op de toename van communicatieve vaardigheden, verbetering van relaties, minder conflicten en nieuwe concepten en manieren om daarmee om te gaan.

Conclusie: De veelbelovende resultaten met betrekking tot de effectiviteit van GC op de ontwikkeling van empathie, naast andere uitkomsten, zouden moeten worden bevestigd met verder onderzoek met een sterker onderzoeksdesign en meer geschikte meetinstrumenten. Een duidelijke beperking van de opgenomen studies, die ook in andere overzichten over dit onderwerp naar voren komt (Butters, 2010; Lam et al., 2011 en Stepien & Baernstein, 2006), is de discrepantie tussen de constructen van het model en de gevalideerde empathiemetingen, die in de jaren tachtig zijn ontwikkeld.

Er moeten nieuwe, bijgewerkte instrumenten, zoals die ontwikkeld door Steckal (1994), worden ontwikkeld en gevalideerd om de specificiteit van het GC model te evalueren.