Door de geschiedenis heen hebben conflicten verschillende doctrines binnen de Rooms-Katholieke Kerk gevormd. De hedendaagse Kerk worstelt met controverses over racisme, gender, reproductieve rechten, seksueel misbruik, machtsmisbruik, relaties tussen personen van hetzelfde geslacht en intra- en interreligieuze conflicten. In deze situaties kunnen kerkleiders verschillende strategieën toepassen om conflicten aan te pakken, waaronder onderhandeling, dialoog of onderdrukking. Vaak gaan dergelijke strategieën uit van interpretatieve patronen van eenheid en stabiliteit, of beschouwen ze conflicten op een beperkte manier als "openbaar verzet tegen het leergezag"

Wat er vaak gebeurt, kan worden vergeleken met wat Thania Paffenholz van het Center on Conflict, Development, and Peacebuilding aan het Graduate Institute in Genève conflictmanagement noemt: deze aanpak van leiders is grotendeels diplomatiek en van bovenaf opgelegd, sluit de mensen aan de basis uit en gaat niet diep in op de wortels van het conflict.