저는 30년간 심리치료사로서 주로 멕시코 출신 이민자들을 돕는 데 헌신했습니다. 파트너의 필요를 자신의 필요보다 우선시하는 여성들이 겪는 불안과 우울증을 해소하고 자립할 수 있도록 집단 치료를 진행했습니다. 또한 폭력적인 관계에 있는 여성들을 위한 집단 치료를 통해 대부분의 여성들이 존중과 존엄성을 되찾을 수 있도록 도왔습니다. 심리치료는 저에게 보람과 성취감을 주는 일이었습니다.

은퇴 후, 저는 제가 개발한 치료 모델인 ‘ 역량 강화 치료(Empowerment Therapy)’를 적용한 것입니다 비폭력대화 (NVC)를 심리 치료에 혁신적으로 제 꿈은 저와 제 내담자들이 이 모델을 통해 얻었던 것처럼 많은 사람들이 이 변화를 경험하고 혜택을 받는 것입니다.

시작

저는 멕시코 출신으로 40여 년 전 결혼을 통해 미국으로 이민 왔습니다. 미국에 도착했을 때 남편 피터에게 대학에 가고 싶다고 이야기했었죠. 제 평생의 꿈, 바로 심리 치료사가 되는 꿈을 이루고 싶었습니다. 고국에서는 꿈꿀 수조차 없는 일이었거든요. 열두 살 때부터 저는 고통받고 힘들어하는 사람들을 돕고 후원 그들의 이야기를 들어주고 이해해주는 사람이 되고 싶었습니다.

남편의 지원 덕분에 저는 일리노이 대학교 시카고 캠퍼스에서 학사 학위를, 일리노이 전문심리학대학원에서 임상심리학 석사 학위를 취득했습니다. 어린 시절의 꿈을 이룬 후, 저는 30년 동안 비영리 사회복지 단체에서 소외 계층을 돕고 비폭력 대화(NVC)를 통해 그들의 역량을 강화하는 일을 해왔습니다.

NVC 찾기

처음 들은 건 Marshall Rosenberg대학원 교수님이 빌려주신 비 비폭력대화이었습니다. 처음에는 그저 또 다른 소통 모델 중 하나일 거라고 생각했고, 그다지 흥미는 없었습니다. 하지만 소책자를 읽기 시작하자, 훨씬 더 심오하고 의미 있는 내용이라는 걸 깨달았습니다. "정말 깊이 있고 의미 있는 내용이구나!" 라고 생각했죠.

소식을 듣고 Marshall Rosenberg 참석했습니다. 하루가 끝날 무렵, 저는 이 모델이 제 성장과 발전에 도움이 될 뿐만 아니라 세계 평화를 구축하는 데에도 기여할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 깨달았습니다. 마셜에게 "어떻게 배우면 될까요?!"라고 물었습니다

끝날 무렵 워크숍것이 매우 분명해졌습니다 에 바치고 싶다는 비폭력대화.

필요와 연결하기

제 상담 경험은 대부분 더 나은 삶을 찾아 미국에 온 사람들을 대상으로 했습니다. 여성 고객이 대다수였는데, 이는 제가 여성만 상담하고 싶어서가 아니라 남성들이 상담을 받으려는 경향이 적었기 때문입니다.

상담했던 대부분의 고객들의 삶에서 공통적으로 나타나는 공허함은 바로 자신의 필요에 대한 자각 부족이었습니다. 제가 만났던 여성분들은 대개 자신의 필요보다 배우자와 자녀의 필요를 우선시했고, 자신의 필요를 갖고 존중하는 것은 이기적인 행동이라고 생각했습니다.

내담자들이 자신의 욕구를 이해하도록 돕기 위해 저는 비폭력 대화(NVC)의 원칙과 심리치료 개념을 결합한 치료 모델을 개발했습니다. 이 모델을 적용하고 다듬으면서 '역량 강화 치료(Empowerment Therapy)'. 그 결과, 여성들은 자신의 욕구가 보편적이며 휴식을 취하거나, 자신만의 공간을 갖거나, 친구들과 나가 즐거운 시간을 보내는 것이 이기적인 행동이 아니라는 것을 깨달았습니다. 그들은 자신의 갈망에 대한 명확성을 얻고, 자신의 상황과 관계를 개선하는 데 필요한 어휘를 배우면서 삶이 변화했습니다. 다음은 이러한 그룹에 참여한 여러 여성들의 이야기입니다.

"예전에는 그가 원할 때 섹스를 하는 게 내 의무라고 생각해서 그에게 맞춰줬더니 우울증에 걸렸어요. 하지만 이제는 아니에요. 내 몸에 대한 결정권은 나에게 있어요. 선택권."

"예전에는 침대 시간이 너무 무서웠어요. 남편이 모든 걸 제 탓으로 돌리기 시작했거든요. 지금은 '안전이 필요해'라고 말해요. [치료사]가 준 아기 침대 매트리스를 가져다가 딸아이 침대 에서 자요. 남편이 '그 모임에 더 이상 가지 마. 미칠 것 같아!'라고 하더라고요."

“아, 친구들이랑 커피 마시러 나가고 싶어 하는 게 이기적인 건 아니죠. 저도 재밌게 놀아야 하니까요!”

"예전에는 남편이 모임을 싫어해서 참석하는 게 죄책감이 들었어요. 하지만 이제는 괜찮아요. 이제는 남편에게 '나 좀 위로가 필요해. 8시 15분에 다시 올게'라고 말하고 나와요."

"가족에게 어떻게 기여하는지에 대한 활동을 해보니 기분이 좋아요. 저는 가족을 위해 많이 베풀고 있고, 그에 대한 인정을 받고 싶어요."

동시에, 비폭력 대화(NVC)에서 권장하는 대로, 그룹에 참여한 여성들은 파트너의 요구를 인정하는 법을 배웠고, 이는 예상대로 관계에서의 안정감을 높여주었습니다.

어젯밤, 남편이 집에 와서 아직 준비가 안 됐다고 화 내면의 내며 소리를 지르기 시작했어요. 제가 '배고픈 건 알겠어. 간식 만들어 줄게. 그리고 존중해 줘야 해. 목소리 좀 낮춰 줄래?'라고 말했죠.

공유 역량 강화 치료

저는 많은 은퇴자들처럼 기관 업무에서 은퇴한 후 곧바로 새로운 일에 복귀했습니다. 제 경우에는 또 다른 꿈을 좇는 일이었습니다. 바로 심리 치료사 및 기타 정신 건강 전문가들에게 역량 강화 치료 모델을 공유하여 그들이 자신의 내담자들과도 이 모델을 나눌 수 있도록 하는 것입니다. 저는 더 많은 사람들이 삶의 상처를 치유하고, 균형과 온전함을 되찾고, 더욱 충만한 삶과 만족스러운 관계를 만들어갈 수 있도록 힘을 얻는 세상을 꿈꿉니다.

이러한 활동을 널리 알리기 위해 저는 프리티 수레카와 함께 임파워먼트 테라피 연구소(Empowerment Therapy Institute)를 공동 설립했습니다 . 저서 『 임파워먼트 테라피』 를 집필하는 과정에서 저는 CNVC 인증 트레이너이자 과학 분야 전문가인 밥 웬트워스 박사 와 자문을 구 했습니다. 그의 개념적 재능에 깊은 인상을 받아, 저는 그에게 책의 명확성과 완성도를 높이기 위한 개정 작업에 함께 참여해 줄 것을 요청했습니다. 또한 임파워먼트 테라피 워크숍을 공동으로 진행해 줄 것을 부탁했습니다. 저희 는 누구나 임파워먼트 테라피를 배울 수 있도록 , 금전적 제약이 없는 '선물 경제'를 기반으로 워크숍을 제공하게 되어 매우 기쁩니다