에릭 페냐 살라자르는 볼리비아에서 태어나 대부분의 삶을 캐나다에서 보냈습니다. 그는 몬트리올 공과대학교(École Polytechnique de Montréal)에서 공학을 전공했습니다. 학업을 마치고 직장 생활을 시작했을 때, 그는 "직장, 어머니, 여자친구와의 관계 등 모든 곳에서 갈등을 겪었습니다. 저뿐만이 아니었습니다. 우울증과 번아웃은 흔한 일이었고, 곧 제 직장뿐 아니라 많은 조직에서 이러한 현상이 나타나고 있다는 것을 깨달았습니다."라고 말합니다. 그는 "저는 중요한 한 가지, 즉 인간관계의 질을 향상시키는 데 기여할 준비가 되어 있지 않다는 것을 금방 알아차렸습니다."라고 덧붙입니다. 우리 대부분이 그렇듯, 그는 아직 명확하게 표현할 수 없는 질문들에 대한 답을 찾기 시작했습니다. "워크숍이 있다는 소식을 듣고 ' 한번 가보자가봤는데, 정말 좋았습니다." 이렇게 그는 비폭력대화 (NVC)를 접하게 되었습니다.

직장 생활의 전환점

어느 날, 에릭의 상사가 그의 사무실에 들어와 그의 업무 능력을 낱낱이 파헤치며 온갖 모욕적인 말을 퍼부었다. 에릭은 NVC(비폭력 대화)를 이제 막 배우기 시작한 참이었고, 워크숍에도 한 번 참석했을 뿐이었다. 그는 상사의 불평을 듣고 이렇게 대답했다. "그런 말씀을 하시면 제 마음이 아픕니다. 그러니 다음에 또 그런 말씀을 하시면 나가주시기 바랍니다."

에릭은 비폭력 대화(NVC)를 처음 적용했던 경험을 떠올립니다. 그는 상사와 자신 사이에 감돌던 놀라움을 회상하며, 마지막으로 이렇게 말을 맺습니다. "저는 제 감정에 온전히 책임을 지지 않았고, 최후통첩에만 대응했으며, 상사의 필요는 전혀 고려하지 않았습니다. 좋은 NVC는 아니었지만, 침묵하는 데 익숙해져 있던 저에게는 인생을 바꿔놓는 경험이었습니다."

그 후 몇 분 동안은 긴장감이 극에 달했다. "그는 얼굴이 새빨개졌어요." 에릭은 회상했다. "완전히 새빨개졌죠." 상사는 아무 말 없이 에릭의 사무실을 나섰다.

다음 날, 에릭은 자신과 상사보다 직급이 높은 상사와의 회의에 소환되었다. "정말 무서웠어요."라고 그는 말했다. 하지만 그가 받은 답변은 그를 놀라게 했다. "상사는 '우리는 그 사람이 어떤 사람인지 알고 있지만, 그의 지식과 경험 때문에 없어서는 안 될 존재입니다. 유감입니다. 두 사람이 더 잘 협력할 수 있도록 우리가 무엇을 도와드릴까요?'라고 말했습니다."

힘들고 두려운 일이었다. 비폭력 대화(NVC)는 마법 지팡이처럼 모든 문제를 해결해주지는 않았다. 하지만 그의 삶을 바꿔놓았다. 에릭은 자신의 필요를 표현하기 시작했다. 침묵 속에서 고통을 삭이고, 모든 것을 혼자 감내하던 시간은 끝났다. 에릭은 의식적인 소통의 영역에 들어섰고, 이는 그의 삶을 이끌어가는 원칙이 되었다.

의식적인 소통

에릭은 NVC에 투자할수록 더욱 자유롭고 행복한 삶을 살게 되었습니다. "어머니는 제 가장 친한 친구가 되셨어요. 저는 더욱 충만한 삶을 살기 시작했고, 제게 중요한 일들을 하기 시작했죠."라고 그는 말합니다. "엔지니어로서 제 일에 더욱 의미를 부여하고, 진심으로 느끼며 동료들을 도왔습니다. 업무 효율도 높아졌고, 새로운 책임도 맡게 되었어요." 결국 에릭은 경영난에 시달리던 아버지 회사에서 일하게 되었습니다. "더 이상 돈에 얽매이지 않았기에, 그저 아버지 곁에 있고 싶어서 일했어요." 아버지 회사가 다시 활기를 되찾은 것을 보며 에릭은 이렇게 말합니다. "NVC를 적용한 것이 큰 도움이 되었다고 생각해요. NVC는 제게 직장과 개인적인 삶 모두에서 놀라운 결과를 가져다주었죠. 저에게 좋은 영향을 미쳤다면, 다른 사람들과도 나누고 싶었어요. 그래서 공인 트레이너가 되기로 결심했습니다."

현재 에릭은 커뮤니케이션 시너지(Communication Synergie)대화(NVC) 워크숍과 교육을 제공하는 데 전념하고 있습니다. 그는 단체, 개인, 가족, 청소년 등 다양한 대상에게 서비스를 제공합니다.

그는 기업 환경에서 사람들이 겪는 어려움에 대한 깊은 이해를 바탕으로 업무에 임하며, "많은 번아웃 현상을 목격했다"고 말합니다. 그의 꿈 중 하나는 직장 환경에 직접 적용하는 것이며, 이를 위해 점점 더 많은 기업들이 NVC 도입을 위해 그의 도움을 요청하는 것을 "기쁘게" 생각한다고 합니다.