공감에 대한 일관성 없는 정의는 연구와 실제 모두에 부정적인 영향을 미쳐왔습니다. 이 글의 목적은 공감에 대한 다양한 정의들을 검토하고 비판적으로 평가하여, 심층적인 분석을 통해 새로운 개념화를 제시하는 것입니다. 

43개의 개별 정의를 검토한 결과, 공감의 본질과 관련된 8가지 주제가 도출되었습니다. 그 주제들은 "공감을 다른 개념과 구분하는가?", "인지적인가 정서적인가?", "일치하는가 불일치하는가?", "다른 자극에 영향을 받는가?", "자아/타인 구분인가 융합인가?", "특성인가 상태의 영향인가?", "행동적 결과를 가져오는가?", 그리고 "자동적인가 통제된가?"입니다.

각 주제의 타당성과 적합성을 평가하고 공감에 대한 새로운 개념을 제시한다. 보다 일관되고 완전한 공감 정의를 채택함으로써 얻을 수 있는 이점에 대해 논의한다.