All'università, ho studiato Letteratura inglese ed ebraica ad Harvard, poi ho conseguito l'abilitazione all'insegnamento tramite il programma di formazione per insegnanti di Stanford e ho iniziato a lavorare come insegnante di inglese e teatro in una scuola superiore. Dopo cinque anni di insegnamento, ho sentito il bisogno di riflettere sull'istruzione da una prospettiva più ampia, quindi sono tornata a Stanford per un dottorato di ricerca in Curriculum e Formazione degli insegnanti. Il mio obiettivo era esplorare come la scuola potesse essere più significativa per i ragazzi. La mia ricerca si è concentrata su come argomenti potenzialmente significativi per gli studenti – quelli di importanza morale, esistenziale e spirituale – vengano studiati, o non vengano studiati, nelle scuole superiori. Purtroppo, proprio le domande che sembravano affascinare i giovani, e quelle essenziali per i cittadini di una democrazia, domande come "Cosa costituirebbe una guerra giusta?" o "Dovremmo porre dei limiti alla ricerca scientifica?", non venivano quasi mai discusse nelle classi che ho osservato. Ho scritto un libro in cui condivido la mia ricerca su questo argomento, intitolato " Moral Questions in the Classroom" (Questioni morali in classe).

Ho poi diretto la Coalition of Essential Schools (CES), un'organizzazione nazionale no-profit per la riforma scolastica, focalizzata sulla creazione di scuole più eque, flessibili, personalizzate e significative, scuole che preparassero le persone con le competenze necessarie per partecipare a una democrazia sostenibile. Durante il mio periodo al CES, sono stato coautore di "Teaching as Inquiry" e "Schocking Small".

Nel frattempo, ho avuto l'incredibile fortuna di incontrare e sposare Inbal Kashtan. Come ho accennato nella descrizione del mio lavoro con le coppie, Inbal e io avevamo entrambi abbracciato i principi della Comunicazione Nonviolenta (CNV) fin dagli inizi della nostra relazione. Credo che saremmo stati una coppia felice, in ogni caso. Ma so anche che la profonda fiducia che siamo riusciti a sviluppare nei nostri primi anni, la capacità di affrontare i momenti difficili, la rapidità con cui siamo riusciti a recuperare dopo le disconnessioni – tutto questo è stato notevolmente favorito dalla nostra pratica di comunicazione consapevole, basata sulla CNV.

Quando è nato nostro figlio Yannai, abbiamo deciso che anche nell'educazione dei figli avremmo cercato di incarnare i principi della CNV. Che viaggio straordinario è stato per noi tre! Insieme, abbiamo deciso (e riconsiderato lungo il percorso) che Yannai avrebbe fatto homeschooling, guidato dalle sue curiosità e passioni, dai suoi ritmi e dalla sua spontaneità. Inbal e io abbiamo svolto un ruolo fondamentale in questo progetto. Ci vorrebbe molto spazio per elencare i titoli dei libri che abbiamo letto insieme o le avventure che abbiamo vissuto insieme nell'ambito dell'homeschooling che chiamavamo "Life Lab". Era davvero un laboratorio di vita, pieno di piante e animali, stelle e galassie, becher e fornelli, rocce e fiumi. Non potrei essere più grata per la condivisione e l'esplorazione reciproca di quegli anni. Per molti versi, eravamo tutti e tre studenti del Life Lab e abbiamo imparato molto. Purtroppo, il "Life Lab" non esiste più formalmente. Yannai è andata all'università, si è laureata nella primavera del 2020 e ora sta per iniziare la scuola di specializzazione.

Durante quegli anni del "Life Lab" a casa nostra, Inbal è diventata un'amatissima insegnante di Comunicazione Nonviolenta. Il progetto che più le stava a cuore era l'applicazione della CNV all'educazione dei figli. Inbal credeva che la pratica genitoriale potesse essere un'importante forma di giustizia sociale e, tra i tanti programmi e iniziative, ha sviluppato il primo Campo Estivo per Famiglie di CNV, i cui "figli" continuano a diffondersi negli Stati Uniti e in altri paesi; il Programma di Leadership tra Genitori, un percorso per i genitori per imparare e poi condividere la CNV con altri genitori; e ha scritto " Genitori dal Cuore", ancora oggi un punto di riferimento per chi vuole approfondire la CNV nell'educazione dei figli. Inbal ha anche combattuto contro il cancro in quegli anni. Sono profondamente addolorata di dover annunciare la sua scomparsa nel 2014. Il suo ricordo è una grande benedizione per me e per moltissime altre persone.

Per avere maggiore flessibilità in quegli anni, ho lasciato il mio lavoro nel mondo della riforma scolastica, ho iniziato a lavorare in proprio e mi sono concentrata maggiormente sull'insegnamento della CNV e sul lavoro di coach di coppia. Dal 2006, insegno CNV e offro coaching per la comunicazione in un'ampia varietà di contesti. Questo lavoro è stato un grande dono per me, perché credo che il modo in cui parliamo sia fondamentale in tutte le nostre relazioni e mi appassiona condividere competenze e consapevolezza che rendono possibile una comunicazione più efficace. Ho anche avuto la fortuna di essere membro del corpo docente del Mandel Teacher Educator Institute dal 2006, dove uno dei nostri principi fondamentali è "il modo in cui parliamo è importante"

Quando non insegno o non lavoro con i clienti, adoro fare escursioni nelle mie amate foreste di sequoie sulle colline di Oakland, in California, e campeggiare e fare escursioni nella natura selvaggia. Qui sotto, ho avuto la grande fortuna di fare un'escursione nelle Montagne Rocciose canadesi.