In un'epoca in cui la popolazione mondiale sta aumentando a un ritmo vertiginoso, in cui il processo di globalizzazione ha ampliato e intrecciato il campo di gioco economico globale e in cui il pianeta su cui viviamo sta soffrendo a causa delle attuali politiche e pratiche, è fondamentale che tutti i cittadini del mondo agiscano come partner. Dalla scuola materna alla scuola di specializzazione, gli istituti scolastici offrono corsi pensati per insegnare agli studenti a comunicare e ad agire in modo interdipendente. Allo stesso tempo, tuttavia, la pedagogia e la pratica educativa spesso tendono a privilegiare strategie educative e relazionali gerarchiche per controllare l'apprendimento degli studenti e il clima in classe. Quando l'apprendimento degli studenti, o l'ambiente di apprendimento, è controllato da strategie gerarchiche, gli insegnanti potrebbero non essere un modello, e gli studenti potrebbero non apprendere, la comunicazione interdipendente e le dinamiche relazionali. Le strategie educative basate sulla partnership possono modellare più efficacemente dinamiche relazionali interdipendenti come la compassione, la cooperazione e la comunicazione egualitaria, oltre a supportare l'autosufficienza, la creatività e il pensiero critico negli studenti.

Questa tesi esamina 1) la natura delle strategie educative e relazionali gerarchiche e di partenariato, 2) il modo in cui la formazione sul concetto e l'uso dell'empatia ha influenzato le strategie comunicative e relazionali degli Assistenti didattici laureati (GTA) con i loro studenti universitari, e 3) l'impatto dell'introduzione del modello di comunicazione noto come Comunicazione Nonviolenta (noto anche come Comunicazione Compassionevole) sulle strategie comunicative e relazionali dei dirigenti e degli insegnanti di una scuola privata (K-8), dove i dirigenti hanno scelto di utilizzare un approccio di partenariato per l'educazione degli studenti. Tra i partecipanti figuravano 40 Assistenti didattici laureati del dipartimento di comunicazione di un'università del sud-ovest, e nove insegnanti, due dirigenti scolastici e 15 studenti (dalla terza all'ottava elementare) di una scuola privata vicina. Si è osservata una maggiore compassione e rispetto per gli studenti da parte dei GTA, nonché una maggiore cooperazione e rispetto tra la comunicazione e la strategia relazionale con gli studenti. Interviste personali e osservazioni in loco dimostrano una maggiore compassione per gli studenti e una maggiore accettazione del modello Comunicazione Nonviolenta come parte delle strategie comunicative e relazionali degli insegnanti della scuola privata.