Gli insegnanti svolgono un ruolo importante nel facilitare l'apprendimento. Il modo in cui stabiliscono relazioni con gli studenti è fondamentale per garantire che l'ambiente scolastico favorisca la crescita sia accademica che personale degli studenti (Evans e Harvey, 2012). Riconoscendo l'importanza delle relazioni all'interno della classe e i loro effetti sul comportamento degli studenti, lo scopo di questo studio ha seguito due percorsi.

In primo luogo, questo studio ha esplorato come un approccio incentrato sulla persona possa contribuire a facilitare relazioni positive in un contesto educativo. È stato scelto un approccio chiamato Comunicazione Non Violenta (CNV) per il suo potenziale nel migliorare l'empatia degli insegnanti, le capacità di comunicazione interpersonale e favorire percezioni e reazioni meno critiche ai comportamenti problematici degli studenti (Rosenberg, 2003a).

In secondo luogo, è stato utilizzato un modello di Quality Learning Circle (QLC) come metodo per mettere in pratica e condividere le esperienze degli insegnanti nell'apprendimento della CNV in modo collegiale ed esperienziale. È stato scelto un approccio collaborativo per contrastare il lavoro individuale degli insegnanti, nella speranza che la condivisione della responsabilità nella direzione e nel processo decisionale incoraggiasse l'empowerment tra gli insegnanti. Pertanto, oltre ad analizzare criticamente la CNV, questo studio ha anche esaminato l'impatto di un QLC sull'apprendimento professionale degli insegnanti. Si tratta di uno studio incentrato sui contenuti (ovvero, sull'apprendimento del potenziale della CNV) e, allo stesso tempo, sul processo (ovvero, sull'esplorazione del potenziale di un approccio in piccoli gruppi all'apprendimento professionale degli insegnanti per condividere e acquisire conoscenze sulla loro pratica).

Lo studio ha coinvolto quattro insegnanti di scuola secondaria di due scuole urbane della Nuova Zelanda.

Questi insegnanti hanno partecipato a sette incontri QLC nel corso di un trimestre scolastico e hanno completato interviste sia all'inizio che alla fine dello studio per determinarne l'impatto e il potenziale, sia in termini di contenuto (CNV) che di processo (QLC). Inoltre, sono stati presi appunti sul campo per documentare il percorso degli insegnanti durante il QLC. Un paradigma interpretativo, incentrato sull'analisi tematica, è stato utilizzato per analizzare e interpretare i risultati al fine di far luce su come la CNV abbia contribuito a relazioni positive tra insegnanti e studenti, e su come il QLC abbia offerto agli insegnanti un modo innovativo di impegnarsi nella formazione professionale.

Gli insegnanti hanno riferito che l'apprendimento della CNV li ha aiutati a evitare di esprimere giudizi e ha aumentato la loro consapevolezza emotiva in classe. In particolare, hanno utilizzato i processi della CNV per regolare le proprie emozioni in situazioni difficili e si sono impegnati consapevolmente in dialoghi più aperti con i loro studenti.

Inoltre, hanno utilizzato la CNV come strumento per riflettere criticamente sulle proprie convinzioni didattiche e su come queste influenzino le interazioni con gli studenti. Gli insegnanti hanno anche confermato che gli aspetti collaborativi, esperienziali e di supporto del QLC hanno offerto un ambiente in cui poter praticare in sicurezza un nuovo approccio. Riunendosi in questo modo, gli insegnanti hanno creato uno spazio in cui poter discutere apertamente idee, condividere esperienze e co-creare soluzioni a problemi contestuali comuni. Le implicazioni di questo studio sono duplici: in primo luogo, evidenzia come i programmi basati sull'empatia abbiano il potenziale per aumentare le capacità di autoregolazione emotiva e di assunzione di prospettiva degli insegnanti. In secondo luogo, dimostra i vantaggi di strutturare l'apprendimento professionale degli insegnanti in modo da incoraggiare la partecipazione attiva, l'apprendimento continuo e la creazione di una cultura collaborativa. Poiché gli insegnanti si trovano sempre più spesso ad affrontare stress e isolamento all'interno della loro professione, entrambi gli elementi di questa ricerca sono pertinenti al loro benessere, così come al benessere degli studenti a cui insegnano.