Il presente studio indaga gli effetti di un training empatico auto-sviluppato per le professioni sociali. Poiché l'empatia è definita in modi diversi nella letteratura attuale, viene proposta una definizione integrativa utilizzando il Modello del Processo Empatico (EPM). Secondo questo, l'empatia può essere vista come un processo che incorpora aspetti sia di un tratto di personalità stabile sia di un'abilità, che può essere allenata e sviluppata in competenze pratiche. Il modello permette anche di spiegare comportamenti empatici disfunzionali come il Corto Circuito Empatico (ESC). L'ESC è descritto come una scorciatoia comunicativa per sfuggire a una situazione emotivamente tesa, interrompendo l'interazione emotiva e lasciando entrambi i soggetti coinvolti con una diffusa insoddisfazione. Si presume che l'accumulo di queste reazioni nel tempo possa riflettersi in sintomi psicosomatici e di stress emotivo. Per rivedere le proprie azioni empatiche, viene suggerito il concetto di Comunicazione Nonviolenta (CNV) di Rosenberg. Il programma di training, che viene successivamente descritto nel suo sviluppo e nei precedenti studi valutativi, si basa sul concetto di CNV. L'obiettivo è riflettere sulle proprie azioni empatiche per evitare l'ESC e per installare strategie alternative per affrontare situazioni emotive intense nel contesto lavorativo quotidiano delle professioni sociali.

Viene presentata una valutazione del programma di formazione, valutandone l'accettazione e l'efficacia nelle scuole infermieristiche, con un totale di 448 partecipanti allo studio longitudinale di gruppo di intervento-controllo. Si sono potuti ottenere cambiamenti significativi nel rafforzamento di diverse competenze sociali ed emotive, nonché nella riduzione dei sintomi psicosomatici e di stress emotivo. Una maggiore accettazione delle proprie emozioni e una maggiore capacità di agire in situazioni di tensione emotiva sono stati tra i principali effetti della formazione. Il concetto di CNV di equilibrio tra l'attenzione all'empatia per l'altra persona e l'attenzione alla propria situazione emotiva si è dimostrato una strategia utile per ridurre lo stress emotivo ed è stato implementato con successo nel programma di formazione per le professioni sociali. Sono necessari ulteriori studi, ad esempio per analizzare in dettaglio l'efficacia delle singole unità formative.