Viviamo in un'epoca di crescenti conflitti, polarizzazione e discorsi di guerra, con discorsi conflittuali presenti quotidianamente nel dibattito politico e pubblico, e nei media. Come linguisti, abbiamo dedicato tempo ad analizzare come siamo arrivati ​​a questo punto, ad esempio attraverso la descrizione del linguaggio del terrorismo (Etaywe 2022), del discorso politico (Li, Lui & Fung 2020) e del giornalismo (Thomson & White 2008). Sappiamo come questi discorsi contribuiscono a costruire significati di alienazione e "alterità". Ma come possiamo uscirne? Come possiamo offrire "una prospettiva complementare sul linguaggio e sulla semiosi che funzioni per rendere il mondo un posto migliore" (Martin 2004:179)?

A tal fine, utilizzo l'analisi del discorso positivo (PDA) per identificare, descrivere e diffondere il discorso positivo come mezzo di
azione sociale positiva, "impegnata nel progresso verso un mondo migliore" (Hughes 2018). Voglio sostenere una trasformazione del discorso pubblico, da alienante a reciprocamente arricchente; parlare e ascoltare con l'intenzione di connettersi, utilizzando un linguaggio che favorisca la connessione e la comprensione interpersonale. Quanto più ci umanizziamo a vicenda, tanto più è probabile che agiamo con compassione per alleviare, anziché creare, la sofferenza (Bandura 2016:38). Il processo di umanizzazione include l'empatia. Un ascoltatore empatico efficace può far uscire chi parla dal dolore e portarlo in uno stato di autoregolazione e di identificazione dei bisogni. Una volta identificati i bisogni, diventa possibile elaborare strategie per soddisfarli.

In quanto linguisti, possiamo utilizzare le nostre capacità analitiche per descrivere il linguaggio dell'armonia, della compassione e dell'empowerment. A titolo di esempio, questo articolo introdurrà
una forma di ascolto che mira a offrire empatia, partendo dal presupposto che le persone in genere abbiano bisogno di empatia prima di poter apprendere,
contribuire o considerare un'opinione altrui. Questo tipo di ascolto empatico è un pilastro del modello comunicativo Comunicazione Nonviolenta (Rosenberg 2015:94). Tale pilastro verrà descritto utilizzando il Potenziale Strutturale Generico di Hasan (Hasan 1996), evidenziando la variazione semantica e le caratteristiche semantiche e lessicogrammaticali obbligatorie e facoltative. In tal modo, questo articolo illustrerà quattro strategie messe in atto da una persona empatica per sostenere chi soffre. Utilizzando la teoria della valutazione (Martin e White 2005), illustrerò come la traduzione, da parte di una persona empatica, da atteggiamenti negativi istituzionalizzati e incongruenti di giudizio e apprezzamento a sentimenti affettivi congruenti (Martin e White 2005:45) contribuisca a far sentire l'interlocutore ascoltato e compreso. Questa traduzione sposta chi parla dall'essere "perso nella narrazione del giudizio" all'identificazione dei propri sentimenti e, in definitiva, dei propri bisogni. Quando i bisogni non vengono soddisfatti, ciò causa eccitazione emotiva, disregolazione e dolore. L'ascoltatore empatico svolge un ruolo vitale nella trasformazione del dolore di chi parla in azione. Questa trasformazione si realizza in parte attraverso scelte nella progressione tematica (Daneš 1974) e nell'organizzazione di informazioni date e nuove (Halliday 1994:308). Il saggio mostrerà come le scelte linguistiche possano rimodellare significati alienanti in
significati di connessione, compassione e comprensione.

Se sappiamo quali scelte realizzano questo tipo di cambiamento, allora possiamo insegnarlo, modellarlo, condividerlo e contribuire in modo significativo a rendere il mondo un luogo più sicuro, armonioso e compassionevole. Quale posizione privilegiata abbiamo, come linguisti, in questo momento storico.