La violenza, in qualsiasi sua manifestazione, è la pratica di disumanizzare l'altro. Perpetrando atti violenti su un altro, ne diminuiamo il valore e ne togliamo la dignità. La filosofia di fondo della nonviolenza, d'altra parte, ispirata com'è da tradizioni che si sono storicamente influenzate a vicenda, dall'induismo ai movimenti laici occidentali, è alimentata da questa comprensione e, quindi, incoraggia i praticanti a riconoscere l'umanità nell'oppressore, in coloro che sono diversi, sono stati emarginati o considerati di minor valore.

Sviluppare l'empatia è una componente chiave nel percorso verso tale riconoscimento, ed è per questo che è stata una componente chiave di un programma di formazione alla nonviolenza intrapreso con due gruppi di insegnanti tirocinanti in Cile. I partecipanti sono stati guidati in una serie di esercizi volti a promuovere l'empatia e la compassione; tali esercizi erano ispirati ai principi della pedagogia contemplativa. Più avanti nello studio, i partecipanti hanno avuto l'opportunità di guidare i loro coetanei attraverso attività di sviluppo dell'empatia scelte da loro stessi. Esempi di questi esercizi includono attività del progetto Wayfairer, meditazione guidata, esercizi comunicazione nonviolenta , meditazione Tonglen e compassione attraverso il riconoscimento.

I risultati dello studio mostrano successo nel riconoscere l'umanità dell'altro attraverso le nostre differenze, nel riconoscere i molti elementi condivisi della nostra esperienza umana e nell'aiutare i partecipanti a sviluppare sentimenti di calore e vicinanza verso gli altri. Sono state riconosciute le sfide della meditazione silenziosa, mentre sono state favorite le pratiche che incoraggiano la condivisione.