Il livello di violenza negli ospedali psichiatrici presenta sfide continue sia per i pazienti che per il personale. Ospedali e istituzioni continuano a impegnarsi per soddisfare gli standard JACHO e rendere le proprie strutture sicure per pazienti e personale. Questo articolo illustra come un'unità di infermieristica forense abbia registrato una sostanziale riduzione della violenza. Di conseguenza, anche la necessità di isolamento e contenzione è stata ridotta di oltre il 90% in tre anni.

Sono state condotte ampie ricerche che hanno esaminato i rischi e i benefici dell'uso di isolamento e contenzione (S/R) per pazienti e personale. Sebbene l'eliminazione completa dell'uso di S/R in un ospedale forense possa non essere fattibile, la necessità di interventi più restrittivi può essere notevolmente ridotta. Concentrarsi sulla riduzione dell'uso di S/R non deve distogliere l'attenzione dal soddisfare i bisogni fondamentali e olistici dei pazienti: promozione della sicurezza e riduzione del rischio di traumi.

Gli Standard di Pratica per la Seclusione e la Contenzione (APNA) dell'American Psychiatric Nursing Association chiariscono che la chiave per la riduzione della S/R è la prevenzione dell'aggressività attraverso una valutazione approfondita e un intervento precoce con misure meno restrittive. Questo obiettivo può essere raggiunto apportando modifiche al reparto che aggiungano struttura e calma, e utilizzando un approccio di team terapeutico che faciliti la collaborazione con il paziente, piuttosto che il controllo su di esso (Seclusion and Restraint Position Statement and Standards of Practice, 2000). L'utilizzo di questi approcci ha portato a una sostanziale riduzione della violenza e della necessità di S/R in un reparto di infermieristica forense. Questo articolo illustra come un reparto di infermieristica forense abbia ridotto la necessità di S/R concentrandosi su strategie fondamentali che includono l'insegnamento ai pazienti di come soddisfare i propri bisogni utilizzando tecniche terapeutiche e comunicazione nonviolenta .

L'Unità di Trattamento Intensivo (ITU) del Mendota Mental Health Institute (MMHI) di Madison, nel Wisconsin, è un'unità forense di media sicurezza con 21 posti letto, progettata per fornire un ambiente terapeutico sicuro per il trattamento intensivo a lungo termine di sintomi psichiatrici, somatici, medici o comportamentali acuti. I pazienti di sesso maschile presentano diagnosi di disturbi psicotici, di personalità, dell'umore, d'ansia e cognitivi e molti presentano una doppia diagnosi.

Vengono presentate le strategie fondamentali introdotte nell'ITU presso MMHI.