L'evidenza empirica proveniente dalla letteratura sulla compassione evidenzia la difficoltà intrinseca nell'insegnare qualità legate alla compassione e indica il recente spostamento verso la promozione di interventi incentrati sul miglioramento delle capacità comunicative associate all'assistenza compassionevole. Data l'assenza di una solida comprensione empirica e teorica della comunicazione compassionevole, la presente revisione di scoping identifica e integra le definizioni e gli approcci teorici alla comunicazione compassionevole basati sulla letteratura esistente. Un totale di 5.813 record identificati attraverso una ricerca iniziale in quattro database (Scopus, Web of Science, PubMed e APA PsycNet), combinati con i 49 ottenuti tramite ricerca manuale, sono stati sottoposti a screening sulla base delle linee guida PRISMA-ScR. Un totale di 57 articoli che soddisfacevano i criteri di ammissibilità sono stati finalizzati per la sintesi narrativa (che includeva un'analisi tematica e di contenuto). La revisione serve come critica costruttiva delle contraddizioni e dei problemi con le prove empiriche sulla compassione verbale e non verbale e descrive il concetto come esistente oltre il suo impatto sull'alleviamento della sofferenza descrivendo la comunicazione compassionevole alla luce di (1) aspetti cognitivi, (2) aspetti affettivi, (3) aspetti comportamentali/di stato (4) aspetti relazionali, (5) autocompassione, (6) reciprocità, (7) tratti virtuosi o valori specifici dell'individuo.

Viene evidenziata la necessità di una definizione integrativa di comunicazione compassionevole e di un quadro teorico che colleghi le componenti della comunicazione compassionevole con i suoi antecedenti e risultati. La revisione rappresenta una fonte valida e affidabile di orientamento per la ricerca futura su teoria, formazione e interventi sulla comunicazione compassionevole. I risultati della revisione possono essere interpretati alla luce della teoria della comunicazione sia contemporanea che tradizionale, con implicazioni pratiche per diversi ambiti della società (ad esempio, famiglia, relazioni lavorative, impresa e assistenza sanitaria).