Lo recuerdo como si fuera ayer. Paralizada por el dolor del divorcio, el impacto que estaba teniendo en mis dos hijos pequeños, la incertidumbre de estar soltera y tener citas a mis cuarenta, estaba en una espiral emocional y mis juicios internos estaban al máximo. Fue entonces cuando me topé con una charla sobre algo llamado Comunicación Noviolenta (CNV). Era el año 2016.

Avancemos hasta hoy. Me encuentro en un evento familiar rodeada de mi nueva pareja, su hija (mi hijastra), mis hijos, su madre y la pareja de su madre, disfrutando de una sensación de armonía, amor, respeto, tranquilidad y felicidad. Atribuyo esta formación familiar en gran parte a mi adopción de la CNV, primero como un conjunto de habilidades y, finalmente, como una conciencia que me ha acompañado a lo largo de todo el camino.

Trabajando con jóvenes en centros de detención juvenil, he presenciado un clamor familiar de apoyo muy parecido al que yo experimenté: ser vista y escuchada en un mundo que a menudo refuerza la idea de la falta de valor. Un día, un adolescente me miró y me dijo en voz baja: «Señor, la mayoría estamos aquí por nuestros problemas de ira». Su honestidad es algo que encuentro a menudo, no solo en relación con la ira, sino en todo el espectro de la expresión humana. Y aunque esté encerrado, hay liberación en los momentos en que invito a los jóvenes a nombrar lo que sienten y a intuir las necesidades a las que apuntan esos sentimientos.

Mi trabajo como formador/a consiste en mantener la curiosidad, en seguir aprendiendo cómo la brújula de la compasión puede guiar a las personas hacia la claridad y la conexión, consigo mismas y con quienes las rodean. A esto lo llamo el momento de la bombilla. No elimina el desafío de estar encarcelado, ni las decisiones que pudieron haberlos llevado allí. Pero ofrece una clave: una forma reparadora de hablar con uno mismo y con los demás, incluso en medio de la tormenta.

Con el tiempo, me di cuenta de que estas dos partes de mi vida me decían lo mismo. Construir una familia reconstituida me enseñó cuánto se puede sanar cuando un hombre está dispuesto a ser honesto sobre lo que siente y necesita, y lo raro que es que alguien les enseñe a hacerlo. Los jóvenes en los pasillos me mostraban la otra cara de la misma moneda: chicos a quienes nunca se les había enseñado a expresarse, que se convertían en hombres que cargarían con ese silencio el resto de sus vidas a menos que alguien lo interrumpiera. Yo había sido uno de esos hombres. Conocía de primera mano el precio del silencio, y ahora sabía que había una salida.

Por eso creé una comunidad en línea específicamente para hombres cansados ​​de fingir: hombres que atraviesan la mediana edad, la soledad, el divorcio, la paternidad y el dolor silencioso de la desconexión que a muchos, como a mí, nos enseñaron a ignorar. La comunidad existe para darles a los hombres lo que a muchos nunca se les ofreció: un lugar para aprender a expresarse, practicarlo entre otros hombres y descubrir que la vulnerabilidad no es lo opuesto a la fortaleza, sino su comienzo.

Mi mayor aspiración es cocrear una sociedad de seres humanos familiarizados con esta tecnología del corazón: personas que sepan conectar con lo que está vivo en sí mismas y, por lo tanto, sepan conectar con ello en sus parejas, sus hijos, sus amigos y sus comunidades. Creo que cuando los hombres aprenden a hablar desde sus sentimientos y necesidades, traduciendo lo que parece miedo y coraza, esto no se queda contenido en ellos. Se expande. Cambia su forma de criar a sus hijos, de relacionarse con sus parejas, de liderar, de afrontar el duelo y de sanar. Para mí, así es como se construye un mundo mejor: no todo a la vez, sino una persona a la vez, una conversación sincera a la vez.

Mi asesor, Jim Manske, dijo una vez: «La empatía es simplemente estar presente con lo que es». Es algo que he aprendido a cultivar: celebrar lo que funciona en mi vida, lamentar lo que no funciona y honrar todo lo demás. Es el trabajo que dedicaré el resto de mi vida a compartir, dentro de mi familia, con los chicos en los pasillos, con los hombres de la comunidad y con cualquiera que esté dispuesto a reencontrarse consigo mismo.