El nivel de violencia en los hospitales psiquiátricos presenta desafíos constantes tanto para los pacientes como para el personal. Los hospitales e instituciones continúan esforzándose por cumplir con los estándares de JACHO y por garantizar la seguridad de sus instituciones para los pacientes y el personal. Este artículo ilustra cómo una unidad de enfermería forense ha experimentado una reducción sustancial de la violencia. Posteriormente, la necesidad de aislamiento y contención también se redujo en más del 90 % en tres años.

Se han realizado numerosas investigaciones que examinan los riesgos y beneficios del uso del aislamiento y la contención (S/R) para los pacientes y el personal. Si bien la eliminación completa del uso de S/R en un hospital forense puede no ser viable, la necesidad de intervenciones más restrictivas puede reducirse considerablemente. Centrarse en la reducción del uso de S/R no debe distraer la atención de satisfacer las necesidades básicas e integrales de los pacientes: promover la seguridad y reducir el riesgo de trauma.

Los Estándares de Práctica de Aislamiento y Contención (APNA) de la Asociación Americana de Enfermería Psiquiátrica (American Psychiatric Nursing Association) aclaran que la clave para la reducción de la E/R es la prevención de la agresión mediante una evaluación exhaustiva con intervención temprana y medidas menos restrictivas. Este objetivo se puede lograr mediante cambios en la unidad que aporten estructura y calma, y ​​mediante un enfoque de equipo de tratamiento que facilite la colaboración con el paciente, en lugar de controlarlo (Declaración de Posición y Estándares de Práctica de Aislamiento y Contención, 2000). La aplicación de estos enfoques ha resultado en una reducción sustancial de la violencia y la necesidad de E/R en una unidad de enfermería forense. Este artículo ilustra cómo una unidad de enfermería forense redujo la necesidad de E/R al centrarse en estrategias fundamentales que incluyen enseñar a los pacientes a satisfacer sus necesidades mediante habilidades terapéuticas y comunicación noviolenta .

La Unidad de Tratamiento Intensivo (UTI) del Instituto de Salud Mental de Mendota (MMHI) en Madison, Wisconsin, es una unidad forense de seguridad media con 21 camas, diseñada para proporcionar un entorno terapéutico seguro para el tratamiento intensivo a largo plazo de síntomas psiquiátricos, somáticos, médicos o conductuales agudos. Los pacientes varones tienen diagnósticos de trastornos psicóticos, de personalidad, del estado de ánimo, de ansiedad y cognitivos, y muchos presentan diagnósticos duales.

Se presentan las estrategias centrales introducidas en la UIT en el MMHI.