La evidencia empírica de la literatura sobre compasión informa sobre la dificultad inherente de enseñar cualidades relacionadas con la compasión e indica la reciente tendencia hacia la promoción de intervenciones enfocadas en mejorar las habilidades de comunicación asociadas con la atención compasiva. Dada la ausencia de una sólida comprensión empírica y teórica de la comunicación compasiva, la presente revisión exploratoria identifica e integra las definiciones y los enfoques teóricos de la comunicación compasiva con base en la literatura existente. Un total de 5813 registros identificados mediante una búsqueda inicial en cuatro bases de datos (Scopus, Web of Science, PubMed y APA PsycNet), junto con los 49 obtenidos mediante búsqueda manual, se sometieron a un cribado basado en las directrices PRISMA-ScR. Un total de 57 artículos que cumplieron con los criterios de elegibilidad fueron seleccionados para la síntesis narrativa (que incluyó un análisis temático y de contenido). La revisión sirve como una crítica constructiva de las contradicciones y los problemas con la evidencia empírica sobre la compasión verbal y no verbal y presenta el concepto como algo que existe más allá de su impacto en el alivio del sufrimiento al describir la comunicación compasiva a la luz de (1) aspectos cognitivos, (2) aspectos afectivos, (3) aspectos conductuales/estatales, (4) aspectos relacionales, (5) autocompasión, (6) mutualidad, (7) rasgos o valores virtuosos específicos del individuo.

Se destaca la necesidad de una definición integradora de la comunicación compasiva y de un marco teórico que vincule sus componentes con sus antecedentes y resultados. Esta revisión constituye una fuente de orientación válida y fiable para futuras investigaciones sobre teoría, educación e intervenciones en comunicación compasiva. Los hallazgos de la revisión pueden interpretarse a la luz de la teoría de la comunicación contemporánea y tradicional, con implicaciones prácticas para diferentes ámbitos de la sociedad (p. ej., familia, relaciones laborales, negocios y atención médica).