对同理心定义的不一致对研究和实践都产生​​了负面影响。本文旨在回顾和批判性地评价一系列同理心定义，并通过深入分析，提出一种新的概念框架。 

通过对 43 个不同定义的考察，归纳出与同理心本质相关的 8 个主题：“将同理心与其他概念区分开来”；“认知的还是情感的？”；“一致的还是不一致的？”；“受其他刺激的影响？”；“自我/他人的区分还是融合？”；“特质还是状态的影响？”；“有行为结果吗？”；以及“自动的还是受控的？” 。

本文评估了每个主题的相关性和有效性，并提出了同理心的新概念。文章还探讨了采用更一致、更完整的同理心定义所带来的益处。