纵观罗马天主教的历史，各种冲突塑造了教会的诸多教义。当代教会面临着种族主义、性别、生殖权利、性虐待、权力滥用、同性关系以及宗教内部/宗教间冲突等诸多争议。在这些情况下，教会领袖可以采取不同的策略来应对冲突，包括谈判、对话或镇压。然而，这些策略往往预设了统一与稳定的解释模式，或者狭隘地将冲突视为“公开反对教会训导” 。

通常发生的情况可以比作日内瓦高级国际关系及发展研究院冲突、发展与和平建设中心的塔尼亚·帕芬霍尔茨所说的冲突管理：领导人的这种做法在很大程度上是外交式的、自上而下的，将基层民众排除在外，也没有深入到冲突的根源。