I början av 2006 väntade jag och min dåvarande partner vårt första barn. Jag var fast besluten att komma över de oförutsägbara och sårande grälen mellan oss innan det kommande förlossningsdatumet, men gång på gång hamnade jag i samma gamla mönster. Så det var med viss förtvivlan som jag accepterade en inbjudan från en nästan främling att stödja ett samtal mellan oss båda. Allt jag visste om Ryan McAllister var att jag kände mig bekväm i hans närvaro och att han var fysiker med en doktorsexamen efter sitt namn. 

Samtalet var en välbehövlig återställning. Jag följde efter Ryan ut till hans bil efteråt och frågade "vad var det där för magi?". Han räckte mig Marshall Rosenberg"Nonviolent Communication: A Language of Life". Det jag läste gav mig orden för att uttrycka hur jag länge hade uppfattat världen bortom idén om rätt och fel. Det hjälpte mig att relatera till mig själv och andra med större empati och omsorg. Jag slukade varje NVC-bok och ljudband jag kunde hitta och fick kontakt med min lokala NVC-gemenskap.

Så började ett liv av att lära, undervisa, praktisera och leva NVC i alla aspekter av mitt liv. Ryan och jag grundade tillsammans en NVC-baserad intentionell gemenskap där jag bodde i åtta år. Mina söner och jag har en stark och sammankopplad relation byggd på inspiration från Inbal Kashtan och årtionden av NVC-familjeläger. Som juridisk biträdande advokat integrerade jag NVC för att få kontakt med mina klienter, förhandla fram mer önskvärda resultat med motparter, och erbjuda möjligheten att bli sedd och hörd även när de rättsliga möjligheterna var begränsade. I takt med att min karriär slingrade sig från juridik till fred, rättvisa och hållbarhetsarbete, gjorde även min NVC-praktik det: från reparativ rättvisa, fredsbyggande, medling och dialog, till klimatteknik, deliberativ demokrati och lokalpolitik.

Som någon som lär sig genom att göra, och genom att undervisa, erbjöd jag min första tvådagars introduktion till NVC omkring 2008. Jag älskade det. Jag fann flow, en lätthet i att sjunka ner i djup närvaro med deltagarna. Sedan dess har jag undervisat NVC-kurser på grund- och avancerad nivå vid Georgetown och American University. Jag har utbildat lärare, advokater, fredsbevarande styrkor, ungdomsledare, socialarbetare, aktivister, föräldrar och samhällsmedlemmar över hela världen, från Afghanistan till Alabama till Abuja, på fyra olika språk (och en nypa ord och sånger från dussintals fler). Vart jag än går tar jag med mig ett engagemang för kontakt och social förändring. 

Min förmåga att utforska olika kulturer och språk härstammar från min familj och personliga bakgrund. Jag föddes i Östtyskland av en libanesisk mor och en tysk far, innan jag immigrerade till USA i ung ålder. Jag har familj på Madagaskar, Saudiarabien, Storbritannien och Belgien. De kommer från ateistiska, inhemska, judiska, kristna och muslimska traditioner. Jag bodde och studerade i Sydafrika. Mitt arbete – med ledarskapsutveckling; ickevåldsam handling och opinionsbildning; att initiera, utforma och hantera komplexa projekt med flera intressenter; att underlätta gruppdialog, ansvarsskyldighet och försoningsprocesser; och att tillhandahålla utbildning, konsultation, nätverkande och stöd på plats till dem som arbetar i frontlinjen av konflikter och orättvisor – har förankrat mig i mitt nya hemland, Washington, DC, med skott långt bortom. Några av mina mest omfattande internationella projekt har varit i Burkina Faso, Tchad, Dominikanska republiken, Israel/Palestina, Niger, Nigeria och Sri Lanka. Bland de mest unika erfarenheterna har Dr. Ruth Kansky och jag tillämpat ickevåldsam handling på konflikter mellan människor och vilda djur och förvaltning av samhällens vilda djurs resurser i namibiska naturreservat. Vi publicerade sedan två akademiska artiklar: "Teaching nonviolent communication to increase empathy between people and toward wildlife to promote human-wildlife coexistence" i Conservation Letters och "Participatory co-learning for human-wildlife coexistence: Reflections on a novel program applying systems thinking, nonviolent communication, and learning-based approaches" i Ambio.

För organisatörer erbjuder jag erfarenhet av att utforma och leda utbildningar, workshops och flersessionsprogram skräddarsydda för specifika grupper och mål. Min bakgrund inom juridik, mänskliga rättigheter och internationella relationer innebär att jag kan engagera institutionella målgrupper – jurister, icke-statliga organisationers personal, utbildare, beslutsfattare – med trovärdighet och nyans, samtidigt som jag talar gräsrotsorganisatörers och samhällsmedlemmars språk. Jag är bekväm med komplexitet, flytande i skärningspunkten mellan personlig transformation och systemisk förändring, och genuint motiverad av frågan om hur icke-vita samhällsförändringar kan tjäna inte bara individuella relationer utan den större bågen av social och politisk läkning.

För deltagarna bidrar jag med samma närvaro till en introduktionsworkshop som till en höginsatsfacilitering – grundad i min egen pågående praktik, formad av åratal av tvärkulturellt arbete och engagerad i den typ av inre arbete som möjliggör yttre transformation. Jag bidrar med värme utan att kringgå svårigheter, struktur utan stelhet och en genuin nyfikenhet på varje persons erfarenheter och behov. Jag känner mig lika hemma med individer som är nya inom NVC som med erfarna utövare, och är skicklig på att anpassa NVC-ramverk, i synergi med andra modeller, för att betjäna människor i vitt skilda kulturella, professionella och politiska sammanhang.