Jag föddes i Nederländerna, men vid 18 års ålder tog jag språnget och reste till Nya Zeeland i ett år. Föga anade jag att den här resan inte bara skulle introducera mig till landets fantastiska landskap utan också till min man, som skulle bli en central del av mitt liv. När jag fortsatte mina studier i pedagogik och filosofi tog min väg en djup vändning när jag blev mamma vid 25.

När min man och jag bildade familj föreställde vi oss ett liv som var väldigt annorlunda än det vi hade uppfostrats med. Vi föreställde oss ett liv fyllt av frihet, där vi kunde leva livet fullt ut utan begränsningarna av dagliga "måsten". Vår kärlek till naturen ledde oss till otaliga äventyr. En av våra stoltaste prestationer har varit att vandra hela Nya Zeeland, varje steg på vägen. Ett utdrag från denna resa presenterades till och med i New Zealand Geographic här: Den längsta promenaden.

Även om vi gjorde ett bra försök att leva vår dröm, medförde familjelivet och föräldraskapet sina egna utmaningar. Innan vi gifte oss var vi båda överens om att det inte kunde vara så svårt att upprätthålla ett äktenskap så länge man fortsätter att kommunicera. Men vår kommunikation ledde ofta till konflikter och utmaningar. I slutändan ledde detta till att jag upptäckte ickevåldsam kommunikation (NVC) och jag deltog i min första workshop 2015. Denna upptäckt blev en vändpunkt i mitt liv och gav mig en ny lins genom vilken jag kunde se och engagera mig i världen omkring mig.

Jag är otroligt tacksam för de många lärare jag har haft och fortsätter att lära mig av. Och några av mina djupaste lärdomar har kommit från att leva vardagen med min familj. När mina barn går in i tonåren ser jag tillbaka med tacksamhet på de många värdefulla stunder vi har delat. Naturligtvis har det också funnits många svåra tider. Under dessa stunder fann jag oerhört värde i de NVC-färdigheter jag hade lärt mig; färdigheter som hjälpte mig att navigera utmaningar med större förståelse och medkänsla. Om och om igen slås jag av den kraft som uppstår när jag väljer att omfamna NVC-medvetenhet.

År 2022 grundade jag Peace Talks tillsammans med Sally. Jag är fascinerad av vetenskapen och den levda erfarenheten av kontakt och känner mig otroligt välsignad att få dela den transformerande kraften i NVC med föräldrar. Jag anser mig inte vara en "expert" på föräldraskap, och jag förväntar mig inte heller att bemästra det. Istället ser jag mig själv som någon som är djupt passionerad för kontinuerligt lärande, övning och att dela detta otroliga sätt att vara med andra och oss själva.

Slutligen brinner jag verkligen för att bygga gemenskaper; den kraftfulla handlingen att komma samman, dela glädje, fälla tårar och stödja varandra genom livets upp- och nedgångar. Som Daniel Siegel uttrycker det: "Vi är skapade för att skapa kontakter, och det är genom våra relationer som vi växer, läker och blomstrar." Jag har upplevt en enorm rikedom i mina kontakter med andra under NVC-kurser och evenemang, och jag hoppas kunna föra vidare den gåva jag fick genom att erbjuda detsamma genom Peace Talks.