När min mamma var gravid med mig gav min pappa henne ett exemplar av Greven av Monte Cristo att läsa, vilket hon tog med sig till sjukhuset där jag föddes. Boken var på spanska och huvudpersonens namn var Edmundo Dantes. Mina föräldrar gillade båda det namnet, och min pappa hade en farbror som han också gillade vid det namnet, så det blev mitt förnamn. Mamma hade också en liten bok om namns ursprung och betydelse, och när jag var sju år berättade hon för mig att Edmundo betydde "Beskyddaren". Hon förklarade också att jag var en "Våg", symboliserad av vågen som representerade både balans och rättvisa.

Därför heter jag Edmundo Norte, son till Carlos Francisco Norte och Lenora Rubalcava Norte. Min fars familj kommer från norra Mexiko, Chihuahua, rarámurifolkets (Tarahumarafolkets) land, och medan min mor föddes på Tongva-folkets mark (Los Angeles), kom hennes föräldrar från en liten stad i Mexiko på gränsen mellan Michoacan och Jalisco, nahuatl- och purépechafolkets förfädershem. Jag föddes och växte upp på östra Los Angeles/Tongva-folkets mark och identifierar mig som en inhemsk chicano. Den medvetenheten om mitt namn har vuxit till en djup värdering av inre balans och yttre rättvisa. En bestående medvetenhet om och värde för egenskaperna omtanke och omsorg växte också fram ur erfarenheter med mina föräldrar, mina första lärare.

När jag åkte med min pappa i en gammal Chevrolet Bomb från 1950-talet som vi bara kunde köra på dagtid eftersom vi inte hade tillräckligt med pengar för att prioritera att köpa nya strålkastare, såg jag honom aldrig köra förbi en bil som stod parkerad vid vägkanten med uppfälld motorhuv utan att han stannade för att kolla om det fanns något han kunde göra för att hjälpa till. Likaså minns jag morgnar när jag vaknade till doften av något gott som bakades och sprang till köket för att fråga min mamma vilken sorts paj hon bakade till oss, och hon sa något i stil med: "Åh nej, Mijo, det här är till fru ______s familj. Hon har varit sjuk, och hennes barn har tagit hand om henne medan hennes man jobbar, och jag ville göra något fint för dem. Nu när du är vaken, kom och hjälp mig att föra över det till dem." Ett annat exempel på att vi lever efter denna värdering dagligen i vårt hushåll var att vi tidigt lärde oss att röra oss tyst medan andra sov, av hänsyn till deras vila – särskilt viktigt i en lägenhet på 52 kvadratmeter.

Så, ”hänsyn”, att föreställa sig hur en annan person upplever det, och agera medvetet som svar på deras behov, var en värdering som jag utvecklade. Kanske är det därför jag, som grundstudent (den första i vår familj som gick på universitetet) i en kurs i mänsklig utveckling, lärde mig om vår förmåga till detta som kallas empati; det fanns en resonans och koppling till detta djupt personliga värde jag bar inom mig, vilket ledde mig till att satsa på detta som mitt huvudämne, inklusive mer än ett decennium senare på forskarutbildningen vid Harvard Universitys institution för mänsklig utveckling och psykologi.

I mitten av 90-talet, när jag körde till jobbet i Oakland och lyssnade på den lokala Pacifica Radio-stationen, hörde jag en kille prata om att undervisa i innerstaden Detroit, hantera studentkonflikter där och underlätta medling i Mellanöstern mellan palestinier och judar. Även om hans berättelser och perspektiv lät jordnära och insiktsfulla för mig, var det som verkligen fångade min uppmärksamhet när han pratade om att lära ut en kommunikationsmetod som också var ett sätt att träna vår empatiska förmåga! Jag kom sen till mitt möte eftersom jag väntade till slutet av radioprogrammet för att se till att jag fick namn och kontaktuppgifter till den här personen. Inom en vecka beställde jag ett par böcker och annat material från Marshall Rosenbergl och började studera på egen hand, och använde dem så småningom efter bästa förmåga under de kvällskurser i masterutbildning som jag också undervisade i. Även om jag inte hade någon utbildning, förändrade det att helt enkelt införliva några av kärnprinciperna för NVC i vår klassrumsupplevelse och göra mitt bästa för att tillämpa dessa verktyg i min relation med eleverna kvaliteten på vår upplevelse, fördjupade vår kontakt med varandra och satte lärarna på vägen mot större kontakt med eleverna tillbaka i deras egna klassrum.

Det finns den där parafrasen av Einsteins ord: ”Vi kommer aldrig att lösa våra problem med samma medvetande som skapade dem.” Om vi ​​ska vandra en väg av mening, av glädje, av kreativ energi i livets tjänst, är det grundläggande att växa i sanningen om vår ömsesidigt beroende natur och att vi står i en relation med alla och allt omkring oss. Detta är den inhemska världsbilden som vi alla behöver återvända till, och NVC erbjuder verktyg som kan hjälpa till att överbrygga det koloniserade tankesättet och sätten att vara, till vägen på den Röda vägen, att förstå vår heliga koppling till alla våra relationer.

Som certifierad utbildare är mitt mål att hjälpa samhällen i deras process av "avkolonisering" från dominanskulturen och återta vår fulla mänsklighet, och även att utveckla en mängd pedagogiska strategier/kulturelltöverensstämmande sätt att dela medvetandet och verktygen inom NVC som överensstämmer med de ursprungliga ursprungsbefolkningssamhällenas sätt att vara. Likaså hoppas jag kunna fortsätta lära mig av mina ursprungsbefolkningssläktingar/samhällen som tillsammans har ett överflöd av erfarenhet och insikter, och kanske viktigast av allt, en världsbild och ett sätt att ansluta till livet som är i linje med vår oupplösligt ömsesidigt beroende natur – vad vår värld behöver förstå och leva, nu mer än någonsin.