Lärare spelar en viktig roll i att underlätta lärandet. Hur de etablerar relationer med elever är avgörande för att säkerställa att klassrumsmiljön stöder både akademisk och personlig utveckling hos eleverna (Evans & Harvey, 2012). För att erkänna vikten av relationer i klassrummet och deras effekter på elevernas beteende, tog syftet med denna studie två vägar.

Först undersökte denna studie hur ett personcentrerat tillvägagångssätt skulle kunna bidra till att främja positiva relationer inom ett utbildningssammanhang. Ett tillvägagångssätt som kallas icke-våldsam kommunikation (NVC) valdes på grund av dess potential att stärka lärarnas empati och interpersonella kommunikationsförmåga, samt främja mindre dömande uppfattningar och reaktioner på utmanande elevbeteenden (Rosenberg, 2003a).

För det andra användes en modell för kvalitetslärandecirklar (QLC) som en metod för att öva och dela lärarnas erfarenheter av att lära sig NVC tillsammans på ett kollegialt och erfarenhetsbaserat sätt. Ett samarbetsinriktat tillvägagångssätt valdes för att motverka att lärare arbetar ensamma i hopp om att delat ansvar för ledning och beslutsfattande skulle uppmuntra till egenmakt bland lärarna. Därför, förutom att kritiskt analysera NVC, undersökte denna studie även effekten av en QLC på lärares professionella lärande. Det är en studie som har ett innehållsfokus (dvs. att lära sig om potentialen i NVC) och samtidigt ett processfokus (dvs. att utforska potentialen i en liten grupp för lärares professionella lärande för att dela och få insikt i sin praktik).

Studien omfattade fyra gymnasielärare från två nyzeeländska stadsskolor.

Dessa lärare deltog i sju QLC-möten under en termin och genomförde både inlednings- och avslutningsintervjuer för att fastställa effekten och potentialen hos både innehållet (NVC) och processen (QLC) i studien. Dessutom fördes fältanteckningar för att dokumentera lärarnas resor genom QLC. Ett tolkningsparadigm, centrerat kring tematisk analys, användes som ett sätt att analysera och tolka resultaten i syfte att belysa hur NVC bidrog till positiva lärar-elev-relationer, samt hur QLC gav lärarna ett nytt sätt att engagera sig i professionellt lärande.

Lärarna rapporterade att inlärningen av NVC hjälpte dem att undvika att använda dömande ord och ökade sin emotionella medvetenhet i klassrummet. I synnerhet använde de processer inom NVC för att hjälpa till att reglera sina känslor när de stötte på svåra situationer, samt engagerade sig avsiktligt i mer öppna dialoger med sina elever.

Dessutom använde de även NVC som ett verktyg för att kritiskt reflektera över sina egna undervisningsuppfattningar och hur dessa uppfattningar påverkade de interaktioner de hade med sina elever. Lärarna bekräftade också att de samarbetsinriktade, erfarenhetsbaserade och stödjande aspekterna av QLC gav en miljö där de tryggt kunde öva på ett nytt tillvägagångssätt. Genom att komma samman på detta sätt skapade lärarna ett utrymme där de öppet kunde diskutera idéer, dela erfarenheter och gemensamt skapa lösningar på gemensamma kontextuella problem. Implikationerna av denna studie är tvåfaldiga: För det första belyser den hur empatibaserade program har potential att öka lärarnas emotionella självregleringsförmåga och perspektivtagande. För det andra visar den fördelarna med att strukturera lärares professionella lärande på ett sätt som uppmuntrar aktivt deltagande, kontinuerligt lärande och skapandet av en samarbetskultur. Eftersom lärare i allt högre grad möter stress och isolering inom sitt yrke är båda delarna av denna forskning relevanta för deras välbefinnande, såväl som välbefinnandet hos de elever de undervisar.